减刑是指对于被判处管制、拘役、有期徒刑和无期徒刑的犯罪分子，在刑罚执行期间，由于确有悔改或者立功表现，因而将其原判刑罚予以适当减轻的制度。

缓刑减刑的基本条件限定刑法第七十八条列举了可以减刑的四类犯罪分子，即被判处管制、拘役、有期徒刑和无期徒刑的犯罪分子，由此不难看出，减刑的适用范围只有刑罚种类的限制，没有犯罪性质和罪过形式的限制，也就是说犯罪分子犯什么罪、是故意犯罪还是过失犯罪均不影响减刑。由于缓刑是对被判处拘役、三年以下有期徒刑的犯罪分子，在其具备法定条件时，在一定的缓刑考验期限内暂缓其刑罚执行的一项刑罚制度，所以缓刑不是一个单独的刑种，而只是依附于原判刑罚存在的一种执行刑罚的方法。

其主要特点是被判处的刑罚在一定期限内暂不执行，同时保留执行的可能性，也可以说是对所判刑罚有条件的不执行。因此，单纯从刑法理论出发，对判处缓刑的犯罪分子，只要符合刑法第七十八条第一款规定的减刑条件，即认真遵守监规、接受教育改造，确有悔改表现或有立功表现的，都是可以减刑的。那么，是不是所有符合上述条件的被宣告缓刑的犯罪分子都可以减刑呢?刑法第七十八条分别规定了可以性减刑的条件和应当性减刑的条件，其中对认真遵守监规、接受教育改造，确有悔改表现、立功表现的犯罪分子，规定可以减刑;对有重大立功表现的犯罪分子，规定应当减刑。最高人民法院于1997年制定的《最高人民法院关于办理减刑、假释案件具体应用法律若干问题的规定》第五条规定：对判处拘役或者三年以下有期徒刑、宣告缓刑的犯罪分子，一般不适用减刑。如果在缓刑考验期间有重大立功表现的，可以参照刑法第七十八条的规定，予以减刑，可见，被判处拘役、三年以下有期徒刑、宣告缓刑的犯罪分子，除了有重大立功表现的可以依法减刑外，一般是不适用减刑的，也就是说符合可以性减刑条件的缓刑犯罪分子一般不能减刑。至于重大立功表现，刑法第七十八条第一款列举了六种情形，只要符合其中任何一种情形，如勇救落水儿童、重大见义勇为等，均可以认定为重大立功表现，从而可以按照法定条件和程序予以减刑。