一、私自开拆、隐匿、毁弃电报罪的定义

私自开拆、隐匿、毁弃邮件、电报罪是指邮政工作人员私自开拆或者隐匿、毁弃邮件、电报的行为。

二、私自开拆、隐匿、毁弃电报罪的认定

1、本罪与合法行为的界限

根据刑事诉讼法第116条规定：“侦查人员认为需要扣押犯罪嫌疑人的邮件、电报的时候，经公安机关或者人检察院批准，即可通知邮电机关将有关的邮件、电报检交扣押。不需要继续扣押的时候，应即通知邮电机关。”邮电工作人员按照刑法机关的通知，将有关邮件、电报检交扣押，是完全合法的行为，与私拆、隐匿、毁弃邮件、电报的行为有本质区别。但是，邮电工作人员在司法机关通知不需要继续扣押邮件、电报之后，而继续扣押隐匿者，或者在依法扣押之后而不送司法机关，而是擅自开拆检查、扣押邮件、电报的，也属违法行为，仍以本罪论处。

2、本罪与非罪的界限

没有犯罪的故意、而是由于疏忽大意的过失行为所发生的误拆、遗失邮袋、信件、包裹、电报的，不构成本罪。由于工作不负责任，玩忽职守，丢失邮件、电报，延误投递，情节轻微，危害不大的，可由主管部门给予行政处分；情节严重，给国家和人民的利益造成重大损失的，应依照本法第397条的规矩，以玩忽职守罪追究刑事责任。此外，行为人虽属故意私拆、隐匿或毁弃邮件、电报，但情节显著轻微的，也不构成本罪，必要时可以给予纪律处分。

3、本罪与侵犯通信自由罪的界限

它们在主观上都是由故意构成，客观方面都实施了私拆、隐匿、毁弃信件的行为。其区别在于：

(1)犯罪的主体不同。本罪是特殊主体，必须由邮电工作人员构成；而侵犯公民通信自由罪是一般主体，凡是达到刑事责任年龄具有责任能力的人均可构成。

(2)犯罪的客体不同。本罪侵犯的客体是国家邮电部门的正常活动；而侵犯公民通信自由罪侵犯的客体是公民通信自由和通讯秘密的权利。此外，侵害的对象也不完全一样。本罪侵害的对象是邮件和电报，而侵犯公民通信自由罪侵害的对象仅限于信件，范围较前者狭窄。

(3)客观要件不同。本罪以利用职务之便为要件，属于渎职性质的犯罪；侵犯公民通信自由罪的成立则与行为人的职务无关。如果邮电工作人员没有利用职务之便私拆、隐匿或者毁弃信件，情节严重的，则构成侵犯公民通信自由罪，而本罪则不以此为构成要件。

4、贪污罪与邮电工作人员犯盗窃罪的界限

本条第2款是指犯本罪而盗窃财物的，依照第264条盗窃罪从重处罚。它虽具有贪污罪的性质，但同邮电工作人员犯盗窃罪有相似之处：两者的主体要件都是邮电工作人员，客观方面都有从邮件中窃取财物的行为。区分两者的关键在于行为人是否利用职务之便，从邮件中窃取财物；而盗窃罪则与行为人职务无关，一般是邮电工作人员利用工作上的便利条件，如了解邮电部门的内情，熟悉内部活动规律等，实施盗窃邮件中的财物。