民事诉讼时效一般是三年，最长的时效是二十年，其中最长时效是例外。民事诉讼时效的起算时间是从权利人知道或者应当知道被侵权之事和侵权人之日，因此这需要权利人及时行权。

一、民事诉讼时效是多长时间

民事诉讼时效一般是三年，最长的时效是二十年。根据《民法典》第一百八十八条：向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

二、民事诉讼时效的起算时间

民事诉讼时效的起算时间是从权利人知道或者应当知道权利被侵害及义务人之日。根据我国法律法规和司法解释，在民事审判实践中，通常有以下几种诉讼时效起算点：

1．有约定履行期限的债权请求权，以期限届满之日作为诉讼时效的起算点；

2．没有履行期限的债权请求权，以债权人主张权利时作为起算点；债权人给予对方必要的准备时间的，则以该期限届满之日作为诉讼时效的起算点；

3．没有明确法定期限的债权请求权。它同前类型有共通之处，但原因明显不同。这一般是指发生于某些无效民事行为的债权请求权。无效民事行为是指欠缺民事法律行为的有效要件，不发生法律效力的法律后果的民事行为。因无效民事行为取得财产的，应返还给对方，有过错方应赔偿对方由此遭受的损失。

三、诉讼时效中断的事由

诉讼时效中断的事由根据《中华人民共和国民法典》第一百九十五条规定，有下列情形之一的，诉讼时效中断，从中断、有关程序终结时起，诉讼时效期间重新计算：

（一）权利人向义务人提出履行请求；

（二）义务人同意履行义务；

（三）权利人提起诉讼或者申请仲裁；

（四）与提起诉讼或者申请仲裁具有同等效力的其他情形。

《中华人民共和国民法典》：第九章　诉讼时效　　第一百九十五条　有下列情形之一的，诉讼时效中断，从中断、有关程序终结时起，诉讼时效期间重新计算：\n（一）权利人向义务人提出履行请求；\n　　（二）义务人同意履行义务；\n　　（三）权利人提起诉讼或者申请仲裁；\n　　（四）与提起诉讼或者申请仲裁具有同等效力的其他情形。