一、驾驶证一定要到期才能换吗

1、驾驶证不是必须到期后才能换证，到期之前90日之内可以进行换证。驾驶证过期后，车辆不能合法上路，如果车辆在路上被交警检查到驾驶证没有年检，车主将被罚款或扣留；当车辆发生交通事故时，当事人需负全责，且保险不予赔偿。

2、法律依据：《机动车驾驶证申领和使用规定》第六十二条

机动车驾驶人在机动车驾驶证的六年有效期内，每个记分周期均未记满12分的，换发十年有效期的机动车驾驶证；在机动车驾驶证的十年有效期内，每个记分周期均未记满12分的，换发长期有效的机动车驾驶证。

第六十三条

机动车驾驶人应当于机动车驾驶证有效期满前九十日内，向机动车驾驶证核发地或者核发地以外的车辆管理所申请换证。申请时应当确认申请信息，并提交以下证明、凭证：

（一）机动车驾驶人的身份证明；

（二）医疗机构出具的有关身体条件的证明。

二、驾驶证换证都需要准备什么材料

机动车驾驶证有效期满换证所需材料：

1、机动车驾驶人身份证明；

2、驾驶证原件；

3、申请人近期一寸白底彩色照片两张；

4、到期驾驶证转入需要县级或部队团级以上医疗机构出具的身体条件证明。

驾驶证到期之前换还是之后换

驾驶证换证是有效期满前90日内换证。

如果是第一次申领驾驶证，那么驾驶证的有效期为6年。举个例子，我在2015年9月5日领到驾驶证，那么这张驾驶证将会在2021年9月5日到期，我应当在有效期满前九十日内向驾驶证核发地车辆管理所申请换证。

驾驶证第一次换证，那么在6年有效期内，每个计分周期均未记满12分的，届时换发10年有效期的驾驶证。如果有一年或多年计分达到12分的，届时仍是换发6年有效期的驾驶证。同理，拿到10年有效期的驾驶证后，下一次换证时，如果在10年有效期内，每个记分周期均为记满12分的，届时换发长期有效的驾驶证。

驾驶证第一次证需要在那有效期内的每个记分周期均未计满过12分，才可以申领10年有效期的驾驶。驾驶证更换需要到核发地的车管所领取和填写《机动车换证申请表》，一般收费是总共30元。