美国法律和版权保护

在美国，宪法具有至高无上的地位。200多年来，美国仍在使用第一部宪法，只是在其基础上增加了18个修正案。宪法处于法律最高层面，是美国其他法律的来源和依据，联邦法、州法都不能与宪法相抵触。

在美国，50个州都有自己的立法机关，并在立法机关中设立了立法委员。由州立法机关通过的法律只在本州的范围内产生效力，如纽约州有立法机构，其通过的法案只能在纽约州执行。因此，州法之间的差异也使得美国的著作权保护在各州存在一些区别。

美国国会由参议院和众议院两院组成，众议院有435位议员，参议院中每州均有2位议员，共100位。参议院通过的联邦法适用于全美国，就著作权法而言，美国众议院通过的著作权法案在全国执行，对各州法具有制约效力，各州法不能与之相抵触。

美国的判例法是从英国延续而来的，判例法由具有约束力的各法庭判决组成。在普通法系的法律体系中，法庭针对个案所做出的判决被视为法律的正式渊源之一，其总和即为判例法。因此，法庭判决不仅解决业已发生的争端，而且被作为先例，对以后发生的所有同类案件具有法律效力。这一效力来自于遵循先例原则，其基本精神是：同类案件相同对待。历史上美国的许多法案都是延续了英国的判例法，但后来随着情况的变化，美国有许多法案已与英国的判例不同。

在宪法中，影响出版业最深的是美国宪法第一修正案，后来有关出版方面的许多条文都是受宪法第一修正案的影响。美国宪法第一修正案对于出版业和著作权的保护，起着极为重要的作用。根据其规定，民众有了解信息咨询的权利，而媒体承担了传播资讯的责任。政府对出版物的管理，主要是在版权登记等方面。当然，如果个人的言论有恶意攻击、诽谤他人等侵权嫌疑，这些言论有可能事前被停止出版。

美国的第一宪法修正案还改变了对影射、诽谤等的判决。在现实中，公众人物越来越不易打赢诽谤案的官司，即使是政府官员对赢得诽谤案的几率也不高，反而是普通民众提起诽谤诉讼容易胜诉。因为在美国，由于公众人物往往更容易吸引民众的注意力，全社会对政府官员、公众人物的要求高。因此通常而言，如果出版物中涉及到政府官员、公众人物自身不认同的问题，其可以举行新闻发布会加以纠正，而不会采用诉讼的形式。但对普通民众而言，可能会因为他人随意的一句话，而以诽谤为由将其告上法庭。

在美国，法律保护所有媒体，如新闻、出版、广播、电影、电视、网络等，保护诸如报纸、杂志、图书、音乐、唱片、设计图、书法、图片、摄影等载体上应受保护的所有内容；同时，也保护作者和出版商的合法权益。

通常，美国出版商有权出版涉及任何内容的出版品，即使有些出版品的内容不适用于一般大众、或者不适用于政府等。美国法律允许出版商出版谈论名人、小道消息等内容的图书，如世界闻名的辛普森杀妻案中，被告辛普森写了《我真的杀了我的妻子吗？》一书，也允许出版。

同时，在美国，关于出版的限制方面，除出版涉及诽谤他人的，以及政府机密的内容外，政府不可以禁止出版，即优先限制条款。据了解，美国联邦法院作为美国最高司法机构，截至目前，从未做过优先限制的判决。当然，如果图书出版后，其中涉及到侵权、诽谤等内容，还是会受到法律的约束。此外，在美国，有关政府资讯等资料，公民、媒体也有权取得，当然其中也有例外限制。

在美国，关于诽谤的界定，各州的相关法律中就有50个定义。而美国最高法院对诽谤的界定，则对州法律中的这些定义都有规范。在美国，诽谤的界定通常是针对第三关系人的公众出版品，而不是个人评论，对事实的陈述是错误的。在有关诽谤的诉讼中，对于个人名义侵害的界定，需要有人举证该行为侵害到个人权利，才能构成诽谤。如果诽谤的诉讼牵扯到公众人物，那么公众人物所要举证诽谤的标准则非常高，因此在美国，公众人物要证明对方诽谤是十分困难的。