2013年7月1日施行的新《老年人权益保障法》明确规定，每年农历九月初九重阳节为老年节。自此，老年节正式成为国家立法规定的节日。目前全国有25个省、自治区、直辖市在相关地方法规中规定了老年节或敬老日。九九重阳节蕴含着深厚的文化底蕴，具有广泛社会影响力。老年节入法更加凸显敬老爱老尊老助老的重要性。

据全国老龄委公布数据，2011年底，中国60岁及以上老年人口已达1.85亿人，占总人口的13.7%。预计到2013年底，中国老年人口总数将超过2亿。而在规模庞大的老年人口中，空巢已成为我国老年人的主流生活状态。我国城市老年人空巢家庭比例已高达49.7%，部分大中城市甚至达到70%。

随着老年人口基数的上升，加上大部分子女不在父母身边，随之也带来一系列的社会问题，如老年人财产被盗取、老年人精神孤独类的事件时常见诸媒体等。有鉴于这一现状，保障老年人的基本权益，关爱老年人，也成了各级政府重要工作之一。

新通过的《老年人权益保障法》将每年农历九月九日老年节入法，说明社会现状、政府关注、社会呼声、企业责任四个方面共同聚力推动其上升到国家立法层面。对此，有社会学家认为，重阳老年节成为法定节日，有助于进一步推动重阳老年节成为公共假日，为儿女们敬老留出更多时间，促使全社会兴起敬老爱老风气。

新老年法总则主要增加了以下内容：

一是集中规定了老年人享有的基本权利，主要是从国家和社会获得物质帮助,享受社会服务和社会优待，参与社会发展和共享发展成果等权利。

二是规定积极应对人口老龄化是国家的一项长期战略任务。这一规定明确了应对人口老龄化的战略定位，对于我国在未富先老的特殊国情条件下实现经济社会可持续发展具有重要意义。

三是从经费保障、规划制定和老龄工作机构职责三个层面进一步明确政府发展老龄事业,做好老年人权益保障工作的职责。

四是强化了老龄宣传教育，以进一步增强全社会老龄意识,营造敬老、养老、助老的良好氛围。

五是增加了有关老龄科研和老龄调查统计制度的规定。

六是增加了对参与社会发展作出突出贡献的老年人给予表彰奖励的规定，以鼓励老年人继续为国家建设作贡献。

七是规定每年农历九月初九(重阳节)为老年节。