这是审判机关在审判活动中必须遵循的一项审判原则，现代民主原则决定了审判应当是公开的，法院的审判活动应当受到人民的监督，只有在专制体制下才进行秘密审判，才实行民可使由之，不可使知之的愚民政策，将审判活动蒙上一层神秘色彩，对人民重点展现的是法律的威慑力而不是法律内含的公平正义。公开审判有助于维护人权，审判若秘密进行则为暗箱操作、司法腐败、权钱交易提供了条件，容易导致审判权的任性从而侵犯当事人的权利。公开审判本身即是法治的要求，法治的含义之一就包括了公开性，一般说来，法院公开审判，诉讼当事人可以由训练有素的律师代理。证据在法庭上公开出示。通过询问和交叉询问得到确认。诉讼程序由基本上无弹性的规则规定。我国宪法第125条规定人民法院审理案件，除法律规定的特别情况外，一律公开进行。公开审判原则是各诉讼法的指导原则，是刑事诉讼法、民事诉讼法和行政诉讼法必须遵循的基本原则。

我国目前使用的各种版本的宪法教材都阐述了国家机构的原则，有的概括为民主集中制原则，社会主义法治原则，密切联系群众原则，责任制原则，精简和效率原则;的表述为民主集中制原则，社会主义法制原则，联系群众原则，民族平等原则，精简、效率原则，党的领导原则;有的认为是民主集中制原则，社会主义法制原则，民族平等和民族团结的原则，责任制原则，精简、效率、服务、廉洁的原则，联系群众、为人民服务的原则，党的领导原则;也有的认为是党的领导的原则，民主集中制原则，集体领导和个人负责相结合的原则，密切联系群众、接受群众监督的原则，社会主义法制原则。这些原则中的民主集中制原则，社会主义法治原则应当是宪法的基本原则;民族平等原则是宪法基本原则的从属性原则，但不是国家权力的原则;责任制原则，精简、效率、服务、廉洁的原则才是宪法权力的从属性原则;至于密切联系群众、为人民服务的原则，党的领导原则，更像是政治原则而不是法律原则，群众、服务等用语本身不是法律术语，其含义很难做准确的界定，也不便于法律操作。密切联系群众用法律的规范语言表达，在立法机关应当是议员联系选民，在行政机关应当表现为相应的一系列程序，如听证、公示等，在司法机关则不存在法官密切联系当事人的问题。