一、要求返还彩礼的诉讼时效

彩礼的返还适用的诉讼时效是三年。

1、如果双方登记结婚后确未共同生活的，自其解除婚姻关系之日起，给付人就应当知道自己的权利受到侵害，则诉讼时效开始计算。

2、如果双方解除婚约关系的，给付人应当及时履行自己的权利，向对方主张自己的权利。对方拒不返还的，诉讼时效开始计算。

3、可撤销婚姻关系案件当事人给付彩礼一方请求对方返还的，应以申请方向人民法院起诉请求撤销婚姻关系之日起，诉讼时效期间开始计算。

4、无效婚姻纠纷案件的当事人给付彩礼一方请求对方返还彩礼的，应以申请方向人民法院起诉请求宣告婚姻关系无效之目起，诉讼时效期间开始计算。

5、同居关系的当事人给付彩礼一方请求对方返还彩礼的，应从双方分居之日起，诉讼时效开始计算。

二、如何判断给付的财物是不是彩礼

1．首先，看当地是否有给付彩礼的习俗

实践中，认定一方给付另一方的财物是否属于彩礼的前提条件是：当地是否有给付彩礼的习俗。

2．其次，看给付的财物目的是否确定缔结婚姻关系

在普遍的恋爱、婚姻关系中，一方于婚前给付另一方财物的行为是经常存在的，但是，需要分清楚给付财物的动机和目的，结果会有很大的不同。如果给付财物是为了确定和维持恋爱关系、增进感情等等，这些给付财物的行为与彩礼的有根本性的区别，就是给付彩礼是以双方缔结婚姻为目的，其他则不是。如果在婚前一方给付财物不是以结婚登记和共同生活为目的，或者目的与婚姻没有直接关系的，那么就不能认定为彩礼。像本案中余先生在徐女士的生日、圣诞节、情人节的时候发的红包，就不应定性为彩礼。

3．最后，看给付财物的价值数额多少

在符合习俗要素和目的要素的基础上，要准确认定给付的财物是不是彩礼款，还应当结合给付财物的价值来综合判断。一般认为，彩礼是数额较大的金钱或者价值较高的实物，包括现金、首饰等贵重物品，给付一方的“传家宝”等祖传之物，还包括汽车、房屋等价值较高的财物。如果给付的是数额较小的小礼品、小红包或者衣服、手机等物品，一般不宜认定为彩礼。至于多高的价值算大额，需要根据当地的社会经济状况以及给付方的经济条件来进行综合认定，无法进行机械的、“一刀切”式的认定。

三、怎么处理彩礼纠纷

司法实践中，彩礼纠纷应当注意下列问题：

（一）解决彩礼纠纷时应遵循的原则。决定彩礼是否返还，以当事人是否缔结婚姻关系为主要判断依据。给付彩礼后未缔结婚姻关系的，原则上应返还彩礼；如果已结婚的，原则上彩礼不予返还（一些特殊情形除外）；按照习俗举办了结婚仪式但没有领取结婚证书的，解除同居时彩礼原则上不予返还。

（二）结婚前给付彩礼的，必须以离婚为前提，才能考虑支持返还请求。如果给付彩礼之后，在婚姻关系存续期间，给付人要求返还给付的，不予支持，因为此时夫妻尚作为一个共同体，遵循夫妻法定财产共有制。如果当事人在离婚诉讼的同时提出该项请求，法院准许离婚的，可根据情况作出是否支持返还彩礼请求；判决不准离婚的，不能支持当事人返还彩礼的请求。

（三）必须是当地确实存在婚前给付彩礼的习俗。一般来说，彩礼问题主要大量存在于我国广大的农村和经济相对不发达地区，人们迎亲嫁娶，多是按民风、习俗形成的惯例。如果当地没有此种风俗存在，就谈不上给付彩礼的问题。对于不能认定为彩礼的、属于男女交往间所为的给付财物如何处理，要视其具体情况及性质，由法院依法作出处理。

（四）要区别彩礼给付时当事人的主观意愿。一般来讲，彩礼的给付往往迫于当地行情及社会压力而不得不给，完全自愿给付且无任何附加条件的属于一般赠与行为，如果没有特殊规定，通常不予支持返还彩礼的请求。

（五）给付彩礼后办理了结婚登记，但双方并未真正在一起共同生活，对于要求返还彩礼的，应予以支持。双方登记结婚后，如果一直没有共同生活，也就没有夫妻之间相互扶助、共同生活的经历，实质意义上真正的共同生活还没有开始。