环境诉讼时效，是指环境民事案件和环境行政案件中的权利人请求法院依法保护其权益的法定期限，权利人在这段期限内有权请求法院保护，无正当理由超过时效的诉讼请求，法院将不予保护。环境保护法律和其他法律规定诉讼时效的目的既是为了促使当事人及时实现其权利，也是为了便于法院及时搜集证据，查清事实，及时解决环境争议。在中国目前环境诉讼时效主要有民事和行政之分。

（1）环境民事诉讼时效适用于环境污染损害纠纷中的被害人向人民法院对加害人提起的赔偿诉讼，其诉讼时效为三年，从当事人知道或应当知道受到污染损害时起计算，但超过20年的，不得再起诉。

（2）环境行政诉讼时效则适用于环境行政案件中的管理相对人不服环境保护行政机关的具体行政行为（如罚款等处罚）向人民法院提起的行政诉讼，其诉讼时效为三个月，从相对人知道或应当知道该具体行政行为作出时起计算。至于环境刑事诉讼时效，即追究环境犯罪的法定期限，则因各种具体的环境犯罪而不尽一致，确定时效的原则集中体现在刑法关于时效的规定中。环境法学界认为，鉴于环境污染和破坏的渐进性和隐蔽性，各类环境诉讼时效应适当长于一般行政、民事和刑事诉讼时效。

一、债权债务纠纷的诉讼时效是多久？

一般诉讼时效。指在一般情况下普遍适用的时效，这类时效不是针对某一特殊情况规定的，而是普遍适用的，如我国《民法典》第188条规定的：“向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年，法律另有规定的除外。”这表明，我国一般民事诉讼的一般诉讼时效为三年。

特别诉讼时效。指针对某些特定的民事法律关而制定的诉讼时效。特殊时效优于普通时效，也就是说，凡有特殊时效规定的，适用特殊时效，我国《民法典》188条规定：“法律对时效另有规定的，依照法律规定。”

特别诉讼时效：

1、长期诉讼时效。长期诉讼时效是指诉讼时效在两年以上二十年以下的诉讼时效。

《环境保护法》第42条“因环境污染损害赔偿提起诉讼的时效期间为3年，从当事人知道或者应当知道受到污染损害起时计算。”及《海商法》第265条“有关船舶发生油污损害的请求权，时效期间为三年，自损害发生之日起计算；但是，在任何情况下时效期间不得超过从造成损害的事故发生之日起六年。”规定诉讼时效为3年；

2、最长诉讼时效。最长诉讼时效为二十年。

我国《民法典》第188条规定“从权利被侵害之日起超过二十年，人民法院不予保护”。根据这一规定，最长的诉讼时效的期间是从权利被侵害之日起计算，权利享有人不知道自己的权利被侵害，时效最长也是二十年，超过二十年，人民法院不予保护。

时效具有强制性，任何时效都由法律、法规强制规定，任何单位或个人对时效的延长、缩短、放弃等约定都是无效的。