前一阵，不仅仅在美国热播而且也受到中国人追捧的剧情类电视剧《越狱》在一开播就吸引了众人的眼球，其中有很多涉及到美国监狱制度的细节，尤其是里面的死刑的执行，在让我们感到新奇而啰嗦的同时也深深地彰显了美国社会的人文关怀底蕴。如死刑犯林肯在会见他的儿子时，狱警会考虑到他的感受而去除刑具；在林肯死刑即将执行的前一天由于他食物中毒，仍然得到了医生精心的护理；执行死刑的时间安排在了深夜，从而最大限度避免了社会公众对死刑犯心理的冲击；在死刑执行前，执行官甚至给他准备了尿布，因为考虑到其在死去的那一刻，大小便会失禁，如此诸般。从《越狱》中我们了解到，即使是死刑犯，其人格、人权仍然得到了最大程度的保障。

美国是保留死刑的为数不多的发达国家之一。在六十年代发生过一次死刑冤案，从此以后，美国对死刑的判决变得越来越谨慎，从对罪犯的审判到执行死刑的时间平均长达九年。美国最高法院1976年决定恢复死刑制度。尽管美国最高法院裁决死刑合法，但在全国范围内的各个州并没有得到统一。美国现有12个州完全废除死刑，38个州保留死刑。在保留死刑的州中，有的州一直将死刑备而不用，长期没有执行死刑。

美国的死刑执行非常严谨。在死刑执行前，执行死刑的地点、具体设施、死刑执行地的结构图等具体资料都将通过网络向全世界公布。

美国联邦监狱执行死刑的地点在印地安那州。其设施是由一个短期居留室、一个药物室、一个执行死刑室、三个见证人室以及其它的配套设施组成。

短期拘留室用来关押死刑犯，里面放有一张床、一个金属桌、一个浴室。死囚将在死刑执行前72小时入住。短期拘留室内的一切情况都可通过一个窗户由隔壁的警卫办公室看到。

药物室是执行死刑的人员用来准备药物及执行死刑的地方，通过室内的窗户可以看到死刑执行室内犯人的情况。

执行死刑室内设有执行死刑椅，死囚被警卫绑在椅子上，打开室内的窗帘，这样三个见证人室的人就能够看到死刑的执行情况。

三个见证人室分别由媒体见证人室、囚犯方见证人室、受害方／社区见证人室组成。三个见证人室各自有独立的通道进入。媒体见证人室由执行机关在死刑执行前的一个小时确定由一家当地报社、一家犯罪发生地报社、一家广播电台、两家新闻杂志、三家电台参加。囚犯方见证人室可以容纳6人，死囚可以邀请2名律师、2个亲人或朋友和一个精神劝告人到场见证。受害者／社区见证人室可容纳8至10人。

无论是有死刑制度的州还是没有死刑制度的州，在给犯罪嫌疑人量刑的问题上都是非常慎重的。在保留死刑的大部分州里都规定只有严重谋杀罪才可以判处死刑，其他的罪一般都被判处有期徒刑或终身监禁。在没有死刑制度的州，严重谋杀罪一般都被判为终身监禁，罪行特别严重的被判处连续终身监禁。判处犯罪嫌疑人死刑的司法程序相当繁琐和复杂，为了减少冤假错案和保证死囚的正当权利，联邦政府和州政府不惜投入巨额司法成本，死刑执行制度的成本是非常昂贵的。

在死刑执行之前，执行机关会对死刑的执行，专门制定一个方案，这个方案对死刑前72个小时的所有环节进行了明确的、具体的规定。

死刑执行前72时至24小时时，死刑犯会进入死刑执行地的一个单间房，囚犯只被允许带一本书、一张报纸或杂志和一些可供书写的纸。警卫可通过该单间房唯一的窗户对死刑犯进行持续监视。与此同时，死刑执行者也会进行最后的训练，供执行死刑的设备也要进行全面的检查。

执行前24小时至12小时时，监狱长会问死刑犯最后的一顿饭想吃什么并确保他所想吃的东西能够准备好。

执行前12小时至3小时时，近亲属、罪犯律师及获得监狱局同意的人将与死刑犯见面，死刑犯将进食最后的一顿饭。

执行前3小时至30分钟，死刑执行人将进入死刑执行室。

执行前的45分钟，执行死刑的其他辅助人员将集合起来接受行动前的最后指示。

执行前30分钟死刑犯将被押送至死刑执行室，脱去其原有衣服，并为他穿上T恤、卡其布裤子和休闲鞋。受害者及死难者家属将进入指定区域，指定的媒体也将进入指定区域。

最后，除监狱长、联邦死刑执行官及死刑执行者外，其余人须全部离开死刑执行室。遮住见证人室的窗帘被打开。监狱长在询问死刑犯是否有临终遗言及希望后，宣读执行死刑的官方声明，告诉执行官我们准备好了。执行官下达一个预先确定的信号，监狱长下达死刑执行命令。在整个死刑执行过程中，心电图测试仪会测试受刑者的心跳直至其生命终结。然后，由监狱长宣布死亡时间，遮住见证人室的窗帘被关上。死刑执行完毕。（北京铁路运输法院·韩冰）