如果是身体受伤，应适用短期诉讼时效，即起诉交通事故人身损害赔偿的，诉讼时效期间为一年。如果是财产损失，适用于普通诉讼时效，即从财产损失之日起三年。如既有人身伤亡，又有财产损失，可一并起诉，但注意不要超过时效。

提起交通事故诉讼要准备什么

1、搜集证据

起诉时需要准备的证据材料，除了责任认定书、调解书或复议裁定书外，还包括：

（1）受害人受到伤害及伤害后果的证明（病情诊断、法医鉴定、伤情等级、有关照片等）；

（2）赔偿医疗费、误工费、护理费、住宿费及交通费的证据（医疗费单据、误工天数和误工收入的证明、住宿费单据、车船票等）；

（3）要求被扶养人生活费的，提供亲属关系证明、被扶养人情况证明（含出生日期及其他扶养人情况证明）以及和案件相关的其他证据。

2、确定管辖法院

损害赔偿属于民事侵权赔偿，根据侵权行为诉讼原则确定管辖地。

这个问题其实涉及民事诉讼法中管辖问题。根据《民事诉讼法》第三十条规定，因铁路、公路、水上和航空事故请求损害提起的诉讼，由事故发生地或者车辆、船舶最先到达地、航空器最先降落地或者被告住所地人民法院管辖。当事人可以选择向事故发生地、车辆最先到达地或者被告住所地人民法院起诉，当然，一般是向基层法院起诉。

被告住所地的确定视被告而定。如被告为法人或者其它组织的，其住所地为主要办事机构所在地。

如被告为公民的，其住所地为公民的户籍所在地的居住地，经常居住地与住所不一致的，经常居住地视为住所地。所谓经常居住地是指公民离开住所地至起诉时已连续居住一年以上的地方，但公民住院就医的地方除外。

3、起诉立案

交通事故当事人就损害赔偿提起诉讼的，应向法院递交起诉状，经法院审查符合起诉条件的，受理后七日内立案；认为不符合条件的，在七日内裁定，不服的可提起上诉。

综合上文所述的，当发生交通事故，如果造成残疾、死亡的诉讼时效为1年，如果只是是财产损害的话，诉讼时效为2年。若二者都造成损失的，则需要分来计算诉讼的时效了。

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。

诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。