笔者曾看到一则新闻：《七旬老人因宅基地纠纷遭堂侄夫妻毒打身亡》（2009年12月10日《兰州晚报》），说的是甘肃省庆阳市庆城县赤城乡万胜堡村75岁村民左明详老人，因为宅基地纠纷被堂侄媳殴打致死的事，读罢令人愤慨，同时也让笔者想到了两位古人。

在安徽省桐城市的西南，有一个著名的人文景观——六尺巷，巷长100米、宽2米，由鹅卵石铺成。该巷东起西后街巷，西至百子堂；巷南为宰相府，北面是一民宅。

关于这个巷子的来历，有一个故事：清代康熙年间，文华殿大学士兼礼部尚书张英（《明史》编者张廷玉之父）的家人与邻居为宅基地产生了争执，家人飞书至京，请求张英出面，迫使邻家屈服。按说，身为高官的张英处理这点事情易如反掌，他只需给地方官打个招呼，邻家就吃不了兜着走，但是张英仅给家人回了一首诗：千里修书只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。家人见书，主动退让三尺，挖土建墙。此举让邻居深受感动，也退地三尺，建宅置院，于是两家的院墙之间就形成了一条宽六尺的巷子。六尺巷由此而来。

这个故事几乎被人引滥了，据说毛主席在二十世纪五十年代会见苏联驻华大使尤金时，就曾经提到这件事，引用其中的句子，以说明两国之间应该如何相处。

张英这个人行事很低调，《清史稿》记他性和易，不务表襮，表襮就是喜好表现自己。又因为老成持重，办事得体，所以深受康熙皇帝的宠信，几十年不衰。让地三尺，既体现了张英具有谦让的美德，也说明他的立身行世之道。

让地三尺，不独张英，在此之前还有比他更阔气的。张怡《玉光剑气集》卷15中记载了活动于明代正统、景泰间的杨翥（初官为翰林院检讨，景泰间至礼部尚书）怎样对待宅基侵凌。邻家建房，有人告诉杨翥，说邻居占了你家的宅基地了，杨翥不以为然，他回应道：普天之下皆王土，再过些儿也不妨——呵呵，瞧瞧这种气势，估计连张英让他三尺也比不上，因为这个再过些儿可没有个准头，也许是一两尺，也有可能是三尺五尺。

杨翥，《明史》本传言他笃行绝俗，一时缙绅厚德者，翥为最。明人王锜《寓圃杂记》卷2也记有杨煮的趣事：杨先生翥为修撰，居京师。邻家有失鸡者，指其姓而骂，家人以告。先生曰：坊市中不独我一家姓杨。由此可见其心胸之豁达，最后以八十五岁高龄而终。

笔者没有读更多的资料，不知道历史上还有没有类似张、杨二人的。不过想一想，谦让是中华民族的传统美德，这类事情应该还有很多。

瞅瞅新闻中那对侄辈的兽行，他们倘有一点点张、杨二人的风范也不至于对风烛残年的老人大打出手，致其死亡。再说，还有法律呢，难道不能通过法律解决纠纷？张家在朝廷中有高官，也仅仅想依势取胜，尚不敢动粗，而他们则能忍心对亲人下毒手，人心不古如此，令人瞠目结舌！