在《新帕格雷夫经济大辞典》中，对信用的解释是：提出信贷（CREDIT）意味者对某物（如一笔钱）的财产权给予让度，以交换在将来的某一特定时刻对另外的物品（如另外一部分钱）的所有权。

《牛津法律大辞典》的解释是：信用（CREDIT）,指在得到或提供货物或服务后并不立即而是允诺在将来付给报酬的做法。

黄达主编的《货币银行学》对信用解释是：信用这个范畴是指借贷行为，这种经济行为的特点是以收回为条件的付出，或以归还为义务的取得，而且贷者之所以贷出，是因为有权取得利息，后者之所以可能借入是因为承担了支付利息的义务。

金融活动实质上是一种信用过程。商业银行作为吸收存款、发放贷款的中介结构，一方面享有从借款人处按时收取本息的权利，另一方面又必须履行对存款人还本付息的义务。由于市场经济中利率、汇率、价格、收益等经济变量的实际水平与人们预期水平会出现偏离，给借款人带来经济损失。当这种损失达到一定程度时，借款人便无法按贷款合同约定还款，就会出现违约。在高度集中的计划经济时期，商品货币关系受到极大的漠视和淡化，以此为基础的信用关系也难以顺畅发展。人们没有形成按信用规则办事的习惯，与信用活动相关的游戏规则--信用制度、法制法规等也不健全，社会经济活动时按计划进行而不是按合同，社会信用基础薄弱。改革开放20年来，社会公众的商品意识、金融意识在提高，忽视了对信用基础的机构和夯实。没有形成尊信、守信、重信的制约机制和执法基础。在经济金融生活中，企业从事欺骗性经营、向国有银行转嫁风险并大肆逃废债务已成为当前我国金融运行中的突出问题。据统计，至2001年末，4大国有商业银行累计形成不良贷款已达17656亿元，而且在不良贷款中，约有6000多亿元成为实际损失。企业毁损信贷资产、逃废金融债务的根源有：

一、信息不对称引发的信用市场道德风险。一般情况下，信用市场中的银行与企业所掌握的信息资源是不同的，企业对自己的经营状况及其信贷资金的配置风险等真实情况有比较清楚的认识，而银行则较难获得这方面的真实信息，他们之间的信息是不对称的，在信用合约签订之后，产生信息优势方的道德风险行为。在银企信贷关系中，假定通过银行贷款融资的企业存在两种类型：经营状况良好、信誉较高的企业（G）和经营状况较差、信誉较低的企业（B）。又假定G企业的贷款风险较低，而B企业的贷款风险较高，<,并且决定两种类型企业的风险概率分布不同，的概率为Pg,，的概率为Pb，每一时期影响企业风险大小的外界因素是随机的。企业完全知道自己的类型，而银行并不知道其真实类型，只能通过某种渠道获得企业信息，依法判断企业G的风险概率为，企业B的风险概率为，设〈Pg，〈Pb。那么银行获得企业G贷款风险的真实信息的概率为（1-Pg+）/Pg;银行获得企业B贷款风险的真实信息的概率为（1-Pb+）/Pb。两者的信息不对称分别为（Pg-）和（Pb-）。由于B型企业更希望得到银行贷款的资金，其隐瞒信息的激励高于G型企业，所以（Pb-）〉（Pg-），即银行与风险较高企业的信息不对称程度高于与风险较低企业的信息不对称程度。（Pg-）和（Pb-）的大小取决于银行对非贷款申请报告的信息投入，银行的信息投入越大，和就越接近于Pg和Pb，非对称信息的程度就越小。银行最佳的信息投入量由边际收益等于边际成本时的均衡点决定。

通过上述分析可知，信息不对成程度越大，信用市场中产生逆向选择与道德风险的可能性就越大，银行的信息成本就越高，市场的交易费用也越大。由于我国符合市场经济的企业及个人的信用评级体系还没有建立，银行主体很难通过市场获得企业的真实信息。另外更主要的原因还在于经济转轨时期我国的立法及执法体系还不健全，企业及个人制造虚假信息几乎不受成本的约束，虚假信息的普遍存在进一步加剧了信用市场中的信息不对称程度，造成企业逃废债蔚然成风，使银行面临超常的道德风险。这也是目前我国银行业惧贷或惜贷的直接理由。

二、模糊的产权制度是企业欺骗经营及转嫁风险的根源。产权关系明确（以公司法人制为基础），是现代企业制度3大基本特征的基础，具有排他性的财产所有权，则是产权权能要素的核心。它决定着企业的性质和经营方式。传统的经济体制下，作为经济主体的公有制企业对财产理论的公有与实际上的人人都没有、人人都不负责相悖，引发了资本逐利本性的人为扭曲和行政干预下的企业行为欺骗和败德。一是在资金供求上，企业需求刚化，经理有伸手要钱，挥霍的权利，却没有使之盈利的义务，经营上的法治与市场化为人治所取代成为不可避免；二是资源配置上，企业摇摆于追求利润最大化与安定民生、社会稳定之间，而没有真正独立的自主经营权。随着企业改革的承包方式的失败与放权让利的进一步深化及精神文明建设的明显偏松，引起了企业亏损面进一步扩大，企业短期行为加剧，经营欺骗性明显，从而使信贷资产的损失成为必然。另一方面金融企业产权制度的模糊不清使信贷资产的流失更具有直接性和危险性。表现在4个权能要素（所有权、经营权、处置权、剩余索取权）上则是：

1、法律意义上的全民所有只是一种抽象的制度假定。20年历史的商业银行改革都是在所有权不变的基础上进行的，金融企业上交利税的同时，要承担支持企业改革等公共财政性支出。所有权虚置是金融企业受行政干预、进行非理性经营的直接导因。

2、我国商业银行历经的各种经营管理体制都不是完整意义上的独立自主。统存统贷是30多年计划经济体制留下来的历史遗产；企业化的放权让利则引发了一度盛行的乱拆借、乱投资和贷款约束软化及大量行政性放款，形成了较多的风险资产。《商业银行法》颁布实施所明确提出的商业化经营在产权界定方面也没有给实质性的制度安排。表现在资本及风险防范管理上，则是国有商业银行资本金的补充，受到了多方面的限制。一是作为财税大户，限制其利润留成比例的提高；二是财政不再拨补信贷基金；三是为了防止费用率升高，固定资产折旧率一直保持在较低的水平档次；四是表外业务受到严格的限制，现行的金融资产权重得不到调整（信用放款为100％，抵押放款为50％）。从而导致资本充足率随着资产总量的不断增加而降低。

3、企业大量逃废银行债务和银行盈利不规范分割是金融企业资产处置剩余索取权残缺的具体表露。