纵观中国的历史，漫长的奴隶社会、封建社会、半殖民地半封建社会没有形成大规模的商品经济，所以，作为商品经济产物的反不正当竞争法也就没有产生的土壤，但是作为补充人们生活需要的小规模贸易，随着产品有所剩余，在奴隶社会也已存在了，奴隶主或官府为维护这种简易交换也曾制定了一些规则，如奴隶社会专设管理市场的官史，并规定“果实未熟，不鬻于市”，即不能买卖未成熟的果实，不能投机取巧等，封建社会时期对于盐铁的买卖，由国家统一经营，为的是扶持农业发展，限制奸商取巧。

此外还建立市场管理规则，由县官设立公平秤等，这些做法主要在于维护贸易的诚实信用，保护消费者的利益，值得一提的是在我国封建社会，也曾几度出现经济繁荣，国盛民昌的朝代，反不正当竞争和反垄断的立法也初见倪端，如《唐律》规定“诸买卖不和而较固取者，及更出开闭其限一价，若参市而规自入者杖八十，已得赃重者，计利准盗论”，其意是保护公平价格，又禁止依杖将单方面决定的价格强加于人，干扰市场竞争，重者以犯罪论。

在半封建半殖民地及国民党统治时期，西方商品经济开始渗入中国市场，随之出现的一些不正当竞争行为引起政府重视，开始加以限制，如管理物价，严禁囤积居奇，对假冒他人注册商标的行为进行制裁等，晚清商部设注册局，国民党统治时期发布《仿造已注册之商标应以违记令》等。新中国成立前夕，在我党领导的革命根据地，人民政府开展生产自救，发展经济，对不正当竞争行为也有所限制，如规定企业进行登记，进行物价管理，打击投机倒把等。

新中国成立后的反偷工减料的“五反运动”等也属于制止不正当竞争的行为，在以后相当长的时间内，我国主要实行的是计划经济，提倡社会主义劳动竞赛，现代商品经济意义上的竞争几乎不存在，也就不可能产生反不正当竞争法。

十一届三中全会后，党的工作重点转移到经济建设上来，各种法律法规日趋健全，1980年国务院发布《关于开展和保护社会主义竞争的暂行规定》强调企业加强管理，加强核算，以优胜劣，“除国家指定由有关部门和单位专门经营的产品外，其余的不能进行垄断，搞独家经营”。我国在行政法规中使用不正当竞争的概念，最早见于1982年国务院颁布的《广告管理暂行条例》，该条例第8条规定：“禁止广告的垄断和不正当竞争”1983年颁布的《国营工业企业暂行规定》第10条又明确指出：“国家禁止企业采用不正当竞争手段进行竞争”这一时期我国尚无专门法律对不正当竞争行为进行规范，只在一些地方搞了试行办法，如《武汉市制止不正当竞争行为试行办法》(1985年11月29日由武汉市人民政府批准)《上海市制止不正当竞争暂行规定》(1987年10月15日由上海人民政府发布)

随着我国改革开放的深入进行，商品经济进一步发展，市场日趋活跃，也就不可避免地出现种种不正当竞争行为，有些已经相当普遍，严重危害了社会主义市场中的公平竞争秩序，迫切需要有一部维护公平竞争秩序的法律，1987年国务院法制局和国家工商管理局组成联合小组，开始起草制定反不正当竞争法，历时六年，我国第一部《反不正当竞争法》于1993年9月2日颁布，同年12月1日实施。