私人股权投资(又称私募股权投资,或私募基金）是一个很宽泛的概念，用来指称任何一种股权资产不能在股票市场自由交易的投资。被动的机构投资者可能会投资私人股权投资基金，然后交由私人股权投资公司管理并投向目标公司。私人股权投资可以分为以下种类：杠杆收购，风险投资，成长资本，天使投资，和夹层融资以及其他形式。私人股权投资基金一般会控制所投资公司的管理，而且经常会引进新的管理团队以使公司价值提升。

私人股权投资概述

私人股权是指未在股票市场上市交易的公司的股权。这种类型的股权与股票性质不同，投资回报周期也较长。拥有该股权的私人股权投资公司如果要出售该股权的话，必须在没有传统交易市场的情况下找到买家，所以其投资退出的方式一般是首次公开发售（IPO）。已经有一些努力试图建立私人股权投资之间的交易市场，以便利私人股权投资之间的清算。例如GENESIS交易所，在温哥华组织了一个每月举行的私人股权拍卖。但是成效不是很明显。私人股权投资公司主要通过三种方式退出并获得投资回报：首次公开发售股票（IPO），出售公司或与其他公司合并，或者是对公司进行资本重组。未上市的股权可以直接出售给投资者（私募发行）或者其他专门做次级收购的私人股权投资基金。

私人股权投资基金

私人股权投资基金是私人股权投资公司用来投资的资产池。私人股权投资基金的主要组织形式是有限合伙制，其中私人股权投资公司作为普通合伙人。基金整体作为有限合伙存在，而私人股权投资公司则充当普通合伙人的角色。基金主要从其他投资人那里募集款项，这些投资人包括养老基金，金融机构还有富裕个人。这些投资者成为基金合伙组织里的消极有限合伙人，当普通合伙人发现合适的投资机会的时候，他会通知这些有限合伙人并要求他们承担一定比例的投资额度，但是所有的投资决定均由普通合伙人作出。一般情况下，一个基金的存续周期为十年，在此期间内会作出15项到25项不同的投资，每个投资的金额不会超过基金总金额的10%。

普通合伙人的报酬主要是以管理佣金的形式支付的，管理佣金限定在基金资本总额的一定比例之内。同时普通合伙人也可以获得业绩佣金，根据基金所获利润而定。一般情况下，普通合伙人可以获得基金总额2%到4%的年度管理佣金以及20%的基金利润。私人股权投资基金的投资回报率时常超过20%，而在杠杆收购领域以及风险很高的早期投资领域回报率更高，但是也有很高的风险。

行业市场

在2005年估计全球共有1350亿美元私人股权投资，这一数据比上一年度高出了五分之一，这是因为全球收购市场的信心提升。而在其中收购基金的比例逐渐上升，从五分之一上升到三分之二，而早期投资和风险投资的比例则逐渐下降。

私人股权投资的清算

私人股权二级市场是指对由私人股权投资以及由其他非传统投资基金业已做出的投资资产之间的买卖。卖出私人股权投资不仅卖出该投资者在基金中的投资，而且还包括该投资者对该基金的承诺额度。私人股权投资根据其性质，主要是用来长期持有的。对于绝大多数的私人股权投资来说，并不存在一个可以上市的交易市场，但是对于私人股权投资资产的卖家来说，还是可以找到一个有活力且成熟的二级市场。现在市场有很多专门做二级市场的私人股权投资基金，比如英国的colliercapital,landmarkcapital,lexingtonpartners,alpinvestpartners。