社团犯罪,亦称法人犯罪,我国刑法称之为单位犯罪。它是指公司、企业、事业单位、机关、团体,出于自己的意识和意志,为了其整体利益,通过其直接负责的主管人员和其他直接责任人员实施的刑法所禁止的行为。其显著特征是:

(1)社团犯罪是一种社会组织体犯罪,而非自然人犯罪;

(2)社团犯罪是出于社团的集体意识和意志,为了单位的整体利益而实施的;

(3)社团犯罪是单位中的主管人员和直接责任人员代表单位实施犯罪,而并非其每一个成员都实施犯罪;

(4)社团犯罪的主体是单位,承担刑事责任的是单位本身及有关主管人员和直接责任人员。

社团犯罪尽管是一定的组织实施的犯罪,但它与有组织犯罪有着质的区别:(1)社团犯罪的有关组织是合法存在的组织,它履行着自身的社会责任或从事着正常的生产经营活动,只是在其合法存在期间,实施了某些犯罪。而有组织犯罪的组织,从成立时起,就是非法组织,并且以犯罪为其存在的基础(固然,有些有组织犯罪,如黑社会性质的组织犯罪,往往以合法组织作掩护而实施犯罪,但合法组织是伪装,其成立的宗旨是为了犯罪)。(2)社团犯罪是一种整体犯罪,不是每个成员都实施犯罪。而有组织犯罪是以单个人犯罪行为为基础组合起来的犯罪群体。(3)社团犯罪承担刑事责任的主体除单位本身外,局限于负有主管责任和直接责任的有关人员,不株连社团组织的一般成员。而有组织犯罪承担刑事责任的主体是全体成员,因为他们都是犯罪主体。

社团犯罪能否发展为有组织犯罪,也是一个值得研究的课题,比较公认的是:某些社团从设立时起,就以合法的形式从事犯罪活动,除了社团的名义合法外,实际上就是一个结构严密的犯罪组织,而不能作为社团犯罪处理。某些社团曾一度实施过犯罪,但发展到一定程度,不再从事合法的经营活动,其基本成员固定,而且都实施具体犯罪行为时,则有可能成为有组织犯罪。

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有组织犯罪的主要特征可以概括为:

(1)有组织犯罪至少在3人以上。从司法实践上看,犯罪组织的成员少则十几人,多则数百人。如,意大利黑手党党徒达5千人以上,我国宜昌市查处的李发全犯罪组织就有一百一十多人。

(2)犯罪组织内部具有等级结构,往往呈现金字塔形,又细分为首领层、中间层和行动层。

(3)犯罪组织内部有一定的组织纪律、行为规范和价值标准,并对违犯者采取严厉的制裁措施。

(4)运用暴力、恐怖、绑架、贿赂、腐蚀、垄断非法行业等手段实施走私、贩毒、凶杀、讹诈、贿赂、组织卖淫、绑架人质、盗窃、抢劫等多种犯罪活动。

(5)实施犯罪的主要目的是获取非法的经济利益,当然还可能出于其他目的(如政治目的)。鉴于以上特征,有的学者将有组织犯罪的特征归纳为:组织机构的层次性;组织活动的目的性;组织功能分解协调性;自组织性和稳定性。