【释义】本条是关于农村土地承包期限的规定。

承包期限是指农村土地承包经营权存续的期间，在这个期间内，承包方享有土地承包经营权，依照法律的规定和合同的约定，行使权利，承担义务。承包期限是土地承包制度的一项重要内容，它关系到农民是否可以得到长期而有保障的土地使用权，关系到以家庭承包经营为基础、统分结合的双层经营体制的稳定和完善，关系到农业、农村经济发展和农村社会稳定。

我国对土地实行用途管理制度。土地管理法按照土地的用途，将土地划分为农用地、建设用地和未利用地，其中的农用地又包括耕地、林地、草地、农田水利用地和养殖水面等。本条根据我国农村土地家庭承包的实际情况，对不同用途的土地的承包期及其上限做出规定。

一、耕地的承包期

耕地是指种植农作物的土地，包括灌溉水田、望天田(又称天水田)、水浇地、旱地和菜地。据统计，我国耕地总面积约为14亿亩，人均1亩多一点。1982年底全国农村67%的基本核算单位实行了包干到户，1984年以后一直稳定在99%以上，实行家庭承包经营的耕地一直占耕地总面积的97%左右。因此，我国农村实行土地承包经营制度的土地主要是耕地。

我国法律和国家有关政策对土地承包期都做了明确的规定。在我国农村实行联产承包生产责任制之初，承包期一般都比较短。后来认识到，承包期限过短，难以调动承包人增加投入、合理开发土地的积极性，甚至可能导致短期行为和对土地的掠夺式经营。这样，国家实行土地承包经营制度就失去了积极意义。因此，1984年，国家有关政策要求，土地承包期限应当适当延长。土地承包期一般应在15年以上。根据这一精神，全国各地陆续将土地承包期确定为15年。但也有一些地方为了解决人地矛盾，频繁调整土地，真正达到15年的很少。1993年，一些较早实行家庭承包经营的地方，第一轮土地承包即将到期，为了及时指导，国家提出，在原定的耕地承包期到期之后，再延长30年不变。此后，随着延包工作的陆续开展，国家有关政策曾多次对土地承包的期限问题做出规定。如，1993年指出，为了稳定土地承包关系，鼓励农民增加投入，提高土地的生产率，在原定的耕地承包期到期后，再延长30年不变。1997年指出，土地承包再延长30年不变，营造林地和四荒地等开发性生产的承包期可以更长。1986年通过并于1998年修改的土地管理法也明确规定，农民集体所有的土地由本集体经济组织的成员承包经营，从事种植业、林业、畜牧业、渔业生产。土地承包经营期限为30年。

从实际情况看，截至2000年，全国已有98%左右的村组开展了延包工作。据统计，在开展延包工作的地方，承包期达到30年的耕地面积占92%，如果扣除沿海发达地区、城镇郊区实行招标承包的责任田以及各地预留的机动地，实行家庭承包的耕地承包期达到30年的占95%以上。承包期不足30年的，大多数在已经或者列入城镇建设规划范围内的城镇郊区。

土地承包期限的长短，应考虑到我国农村的实际情况，根据农业生产经营的特点，农业经济的发展趋势以及当前的农业承包经营政策等因素确定。期限太短，不利于土地承包经营权的稳定和农业的发展;期限太长，则不利于对土地利用方式的适当调整以及有关利益的协调。耕地的承包期为30年的规定，符合有关法律的规定和目前我国农村的实际做法，同国家政策的规定也是一致的。

二、草地、林地的承包

草地是指生长草本植物为主，用于畜牧业的土地，包括天然草地、改良草地和人工草地。草原是草地的主体。我国是草原资源大国，天然草原近60亿亩，占国土总面积的41.7%。草原总面积仅次于澳大利亚，居世界第二位。从1984年开始，在全国推广草原承包工作。目前，我国草原承包面积2.08亿公顷，占可利用草原面积的76.9%。在实践中，一些地方对草原实行50年的承包期。

林地是指生长乔木、竹类、灌木、沿海红树林的土地，包括有林地、灌木林地、疏林地、未成林造林地以及迹地和苗圃等。我国林业用地面积38.5亿亩，其中集体所有的林地约占59%，国家所有的林地约占41%。林地承包经营政策是我国农村林业的基本政策。到2001年6月，全国集体林地70%已承包到户，已核发林权证的林业用地面积为33亿亩，占全国林业用地面积38.5亿亩的85.7%。林地的承包期一般为30年至50年。

对于草地、林地的承包期限，我国法律未明确规定。土地管理法规定，农民集体所有的土地由本集体经济组织的成员承包经营，从事种植业、林业、畜牧业、渔业生产。土地承包经营期限为30年。草原法也只是规定，全民所有的草原、集体所有的草原和集体长期固定使用的全民所有的草原，可以由集体或者个人承包从事畜牧业生产。国家政策也曾原则规定，土地承包期再延长30年不变，营造林地和四荒地等开发性生产的承包期可以更长。

同耕地相比，草地和林地有其特殊性。以林地为例：

首先，林地上一般生长着多年生的乔木、竹类、灌木等，而耕地主要是用于种植农作物，一般是一年一季或者两季，有的是三季，很少种植多年生植物。

其次，从事林业开发投资大，林木生长期、收益期长，风险也比较大。如榉木、水青冈、红豆杉、柚木的采伐或经营期限至少在50至60年。再如我国特有的银杏树，其木材、果实、叶子等均有较高的经济价值，但生长极为缓慢，所以又称公孙树，形容祖辈种树到孙子辈才结实。目前我国的很多寺庙中都生长着千年以上的银杏树。浙江东阳地区种植的香榧树，15年开始结果，100年才进入丰产期，并可延续四五百年，有的可达上千年。

第三，我国对森林实行限额采伐制度，林地上种植的林木不能任意采伐。采伐必须申请采伐许可证并按照要求完成更新造林任务。因此，承包方的生产经营和处置产品的权利受到较多限制。

鉴于林地的上述特殊性，许多地方都将林地的承包期限适当延长。如浙江东阳将香榧树的承包期定为60年，安徽省林地承包的期限最高的达到70年。在立法过程中，许多地方、部门建议，同耕地相比，林地的承包期应当适当长一些，以规定30年至70年为宜。对有些特殊的树种，70年的承包期仍显不够，应当更长。

本法根据国家关于营造林地和四荒地等开发性生产的承包期可以更长的政策精神和我国农村土地承包的实际做法，对草地和林地的承包期及承包期的上限做出了规定。

三、需要说明的是，本法规定的承包期限是法定期限

鉴于全国绝大多数地方第二轮承包已结束，有的地方第二轮延包的年限比本法规定的承包期限长的实际情况，为了稳定既存的农村土地承包关系，防止因本法的实施引发重新承包土地，造成不必要的混乱，更好地维护承包方的合法权益，本法在第62条对这种情况做了特别规定：本法实施前已经按照国家有关农村土地承包的规定承包，包括承包期限长于本法规定的，本法实施后继续有效，不得重新承包土地。

另外，本条是关于实行家庭承包方式的耕地、草地和林地的承包期限的规定。对于采取其他方式承包的土地的承包期限，依照本法的规定，由当事人双方根据实际情况协商确定。例如，实践中，一般鱼塘的承包期为1至3年。对承包四荒进行治理开发的，国家有关政策规定承包期最长可以达到50年。