现实地看，我们之所以需要个税，还因为个税生而有之的调节收入分配差距的功能。在间接税下，由于存在累退效应，低收入者承担的实际税负相对是高于高收入者的。试举一例。甲先生月收入20000元，乙先生月收入7000元，假如当地月平均的生活消费支出为5000元，只占前者收入的15％而占后者收入的60％，在相同税率下，低收入者承担税负的相对比重远高于高收入者。所以，间接税通常是扩大而不是缩小收入差距。但个税就不同了，由于是对净收入征税，又一般是累进税，所以能做到所得多的多交，所得少的少交，无所得的不交，达到调节收入分配差距的效果。形象地说，就是个税有能力削平高收入的峰值，抬高低收入的谷值，保持全社会收入分配处于“两头小、中间大”的橄榄形结构之中。至于合理的收入分配差距对于社会稳定和谐、国家长治久安的效果，更是人人知道，无须赘言。

经过三十多年的改革开放，我国已进入了收入分配差距之大举世罕见的境况，近年来，民众关于缩小收入分配差距的呼声十分强烈，政府也有意进行调节，但一直手里没有“工具”可用。另外，随着我国经济增长，现已形成了庞大的中产阶层，他们有参与公共生活、强化政府监督的强烈愿望，全社会都需要一个更加负责、更加高效、更加透明的政府。正是在这两点上，我们需要个人所得税。

一、政府赋税的职能

从一般意义上讲，政府赋税有两个基本职能，一是政府取得收入的基本手段，二是政府进行宏观调控的主要工具。从微观主体角度来讲，公民之所以需要交税，一是公民享用公共产品的相应义务，二是调节收入差距平衡利益分配，让富人少富一点，开通过政府间接地为穷人多做一点贡献。即所谓＂削峰填谷＂。

个人所得税同时兼有上述两种职能和作用。这无论是在理论界还是实践中都是达成共识的，需要探讨的只是二者孰轻孰重的问题而已。

从财政学的角度看，普通公民依法向政府纳税，而政府则利用财政收入提供公共产品和服务，例如提供军队、环保、社保、文化设施、交通建设等，公民得到了这些产品和服务，就有纳税的义务。

当然，个税也有收入调节的功能，因此对富人得以更高的税收，作为转支付用给穷人，但这只是量的问题。