法律之所以规定对著作权行使的限制，主要是因为：作为精神产品的作品与其他产品不一样，它的价值只有通过转化为社会效益才体现出来。作品具有可传播性、信息性，社会要发展，文化要进步，就离不开作品的广泛、及时的传播；公民文化水平和素质的提高、公众文化娱乐等精神消费水平的提高，都与精神产品中的作品的传播有关。在这种情况下，为了不使著作权法授予作者的某些专有权利变成公众获得知识和整个社会教育、科学和文化发展的障碍，各国著作权法在不同的历史时期，对作者的专有权利（主要是经济权利、财产权）做一些限制。我国《宪法》规定，公民在享有权利的同时，也要承担义务。限制著作权就是规定了一种义务，即作者对社会应当承担的义务。

一、著作权限制的具体内容是什么

1、著作权的时间限制。即著作权受法律保护的时间界限。具体来说，时间限制是对著作财产权和著作人身权中的发表权的限制，而著作人身权中的署名权、修改权和保护作品完整权没有时间限制。在著作权的保护期限内，著作权人享有相对完全的著作权；期限届满后，受限制部分的著作权就丧失，不再受法律保护。

2、著作权的地域限制。著作权法是国内法，只能在本国有效，即在本国所创作完成的作品，只能受到本国法律的保护，其他国家不予保护。这就是著作权的地域限制。但知识产权的国际化趋势使得著作权保护已跨越国境。正如本章在著作权特征中对相对地域性的描述，著作权的自动取得以及保护方面的国际性，使得著作权的保护不像商标权和专利权的地域性那么明显。其原因是世界上绝大多数国家签订了双边协议或参加了著作权方面的国际公约，如伯尔尼公约和世界版权条约，根据其国民待遇原则、互惠原则等基本实现了著作权的国际保护，即成员国国民的作品在其他成员国可得到与本国国民相同的保护，使著作权的地域性不那么明显。而未参加国际公约的国家在著作权保护方面才受到地域的限制。

3、著作权的权能限制。即可以不经著作权人许可，而使用享有著作权的作品，且不构成侵权的法律规定。著作权的权能限制主要包括合理使用、法定许可和强制许可。

法律依据：

《中华人民共和国著作权法》第二十二条规定，在下列情况下使用作品，可以不经著作权人许可，不向其支付报酬，但应当指明作者姓名、作品名称，并且不得侵犯著作权人依照本法享有的其他权利：

（一）为个人学习、研究或者欣赏，使用他人已经发表的作品；

（二）为介绍、评论某一作品或者说明某一问题，在作品中适当引用他人已经发表的作品；

（三）为报道时事新闻，在报纸、期刊、广播电台、电视台等媒体中不可避免地再现或者引用已经发表的作品；

（四）报纸、期刊、广播电台、电视台等媒体刊登或者播放其他报纸、期刊、广播电台、电视台等媒体已经发表的关于政治、经济、宗教问题的时事性文章，但作者声明不许刊登、播放的除外；

（五）报纸、期刊、广播电台、电视台等媒体刊登或者播放在公众集会上发表的讲话，但作者声明不许刊登、播放的除外；

（六）为学校课堂教学或者科学研究，翻译或者少量复制已经发表的作品，供教学或者科研人员使用，但不得出版发行；

（七）国家机关为执行公务在合理范围内使用已经发表的作品；

（八）图书馆、档案馆、纪念馆、博物馆、美术馆等为陈列或者保存版本的需要，复制本馆收藏的作品；

（九）免费表演已经发表的作品，该表演未向公众收取费用，也未向表演者支付报酬；

（十）对设置或者陈列在室外公共场所的艺术作品进行临摹、绘画、摄影、录像；

（十一）将中国公民、法人或者其他组织已经发表的以汉语言文字创作的作品翻译成少数民族语言文字作品在国内出版发行；

（十二）将已经发表的作品改成盲文出版。