一、法院量刑应当根据什么决定刑罚的轻重?

法院量刑应当根据犯罪的事实、犯罪的性质、情节和对于社会的危害程度，依照本法的有关规定判处。根据这一规定，量刑的一般原则可以概括为：以犯罪事实为根据，以刑事法律为准绳。

对于犯罪分子的量刑应当根据犯罪的事实、犯罪的性质、情节和对于社会的危害程度，依照本法的有关规定判处。同时还要结合从重处罚、从轻处罚和减轻处罚的法定情节。具体规定如下：

《刑法》：

第六十一条【量刑的事实根据与法律依据】对于犯罪分子决定刑罚的时候，应当根据犯罪的事实、犯罪的性质、情节和对于社会的危害程度，依照本法的有关规定判处。

第六十二条【从重处罚与从轻处罚】犯罪分子具有本法规定的从重处罚、从轻处罚情节的，应当在法定刑的限度以内判处刑罚。

第六十三条【减轻处罚】犯罪分子具有本法规定的减轻处罚情节的，应当在法定刑以下判处刑罚;本法规定有数个量刑幅度的，应当在法定量刑幅度的下一个量刑幅度内判处刑罚。

犯罪分子虽然不具有本法规定的减轻处罚情节，但是根据案件的特殊情况，经最高人民法院核准，也可以在法定刑以下判处刑罚。

二、量刑的主要特征有哪些?

量刑，指法院根据行为人所犯罪行及刑事责任的轻重，在定罪基础上，依法决定对犯罪分子是否判刑、判处何种刑罚、何种刑度以及是否立即执行的刑事审判活动。量刑具有以下四个特征：

1、量刑是人民法院的一种审判活动。其他任何机关都没有量刑权。

2、量刑的对象是犯罪分子，即被法院依法确定有罪的人，只有对犯罪分子才能决定是否适用刑罚、适用何种刑罚。

3、量刑以定罪为前提,只有先确定有罪，然后才能决定是否以及如何量刑。

4、量刑的任务：

1)决定是判处刑罚还是免除刑罚;

2)决定刑种、刑度;

3)决定是否实行数罪并罚;

4)决定所判处的刑罚是否立即执行。

法院量刑的前提是查明案件事实，并对犯罪分子实施的犯罪行为进行定性，同时定罪，只有在确定犯罪分子具体所犯的罪名，才能按照相关规定确定法定的刑罚，如果在定罪量刑之后发现犯罪分子存在漏罪或者是新罪的，此时应当重新合并审理。