死刑缓期执行，是对应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期两年执行的一种死刑执行制度。缓刑与死刑缓期执行虽然同属刑罚具体运用制度，且都是有条件地不执行原判刑罚，但二者存在以下主要区别：

1、适用的对象不同缓刑适用的对象是判处拘役、3年以下有期徒刑的犯罪分子；而死缓的适用对象是被判处死刑，但不是必须立即执行的犯罪分子；

2、执行方法不同被宣告缓刑的犯罪分子，不予关押，放在社会上进行考察、改造；被宣告死刑缓期执行的犯罪分子，则必须关押，实行强迫劳动改造。

3、考验期限不同缓刑的考验期限，由于所判刑种、刑期的不同而有所不同，拘役的缓刑考验期为所判刑期以上1年以下，但是不得少于2个月；有期徒刑的缓刑考验期为原判刑期以上5年以下，但是不能少于1年。而死刑缓期执行的期限法定为2年。

4、法律后果不同缓刑是根据犯罪分子在考验期内的表现，或者不执行原判刑罚；或者撤销缓刑，执行原判刑罚或者进行数罪并罚。而死缓期限届满时，根据犯罪分子的表现，既可能是减为无期徒刑或者15年以上20年以下有期徒刑，也可能是执行死刑。

缓刑和死刑的区别

适用前提不同。缓刑的适用以犯罪分子被判处拘役、3年以下有期徒刑为前提；死缓的适用，以犯罪分子被判处死刑为条件。

执法方法不同。被宣告缓刑的犯罪分子不予关押，而是由公安机关考察，所在单位或基层组织予以配合；而宣告死缓的罪犯必须予以关押，并实行劳动改造。

考验期限不同。缓刑的考验期必须依所判刑种和刑期而确定。所判刑种和刑期的差别决定了其具有不同的法定考验期；死刑缓期执行法定期限为2年。

法律后果不同。缓刑的法律后果，依犯罪分子在考验期内是否发生法定情形而分别为：原判的刑罚不再执行，或者撤销缓刑，把前罪与后罪所判处的刑罚按照数罪并罚的原则处理，或收监执行原判刑罚；死刑缓期执行的后果为：在死缓期限届满时，根据犯罪人的表现，或予以减刑，或执行死刑，在死缓执行期间也可因犯罪人违反法定条件而执行死刑。