法制”是法律制度的简称，“法治”是主张严格依照法律治理国家的原则;是一种与“人治”相对应的治理社会的理论、原则、理念和方法。

法律和法治不是同一个概念。

1.法制是法律制度的简称，属于制度的范畴，是一种实际存在的东西;而法治是法律统治的简称，是一种治国原则和方法，是相对于“人治”而言的，是对法制这种实际存在东西的完善和改造。

2.法治，是指一个法律信念，在某一社会中，法律具有凌驾一切的地位。所谓“凌驾一切”，指的是不单只任何人都必需遵守、甚至是管治机构的包括制订者和执行者本身亦需要，而法律本身亦被赋与一个非常崇高的地位，不能被轻慢政府的行为必须是法律许可的，而这些法律本身是经过某一特定程序产生的。

3.法制，又称为以法而治，即法律是政府管理国家、管理社会的工具，法制和法治不是同一个概念，与法治相比，法制侧重在法律的使用上，是法律工具主义，但如果仅就法律的目的而言，法治的目的是为人们提供一个寻求公正的平台和框架，但法制的实质仍然不能摆脱政权凌驾于法律之上的信念。法治的实施必须建立在法制上。

4.法制是指当权者按照法律治理国家，但这些法律不一定是由普通公民组成的立法部门制订的。法治下，行政部门的职责只是执行该等法律，并且受该等法律拘束，因此法治和法制最大的区别，并不在于法律是否拘束人民，而是在于行政、立法、司法这些政府权力是否也和人民一样，受到法律的拘束和控制。

5.法治的内涵，与其说是要求所有人民守法，毋宁更侧重于法律对政府权权的控制和拘束，否则法治即与法制难以区分，对于社会上常见的违法或脱序现象，尤其是以激烈、游走於法律边缘的手段向政府争取权利的行为，某些政府官员常常会呼吁和要求人民“守法”以尊重“法治”，这其实是将法治的意义误解和窄化为法制。

6.只有法制而没有法治的结果可能会出现政府用法律的形式压制民众，法制，是从大概改革开放以后被提出的，可以说是从八十年代之后开始大量制定法律的活动的，直到十八大之前，中国的法制体系可以说是基本成型了。

之前官方的依法治国更倾向于法制的概念，现在依法治国才是真正的法治的概念，也就是在调整社会关系过程中，广泛适用法律，把法律作为社会治理的一种基本和主要形式。