以微软为新经济精神支柱的支持者们最后松了一口气。美国司法部当天发表声明说：司法部负责反托拉斯的部门今天向微软公司表示，在美国地方法院进行审判的过程中，司法部将不会谋求分割该公司。不仅如此，政府律师还撤回了有关微软公司将网络浏览器与视窗操作系统捆绑在一起的指控。这意味着，微软在这桩跨世纪的反垄断大案中，最终得以全身而退。应该说，对于密切关注微软垄断案的业内人士而言，美国司法部的上述决定，并未让他们感到惊讶。因为，此前联邦法院做出的将微软一分为二的判决，早已经被上诉法院推翻。这次，司法部只不过是明确表态，自愿放弃在分拆微软问题上无休无止的纠缠。

去年6月，美国哥伦比亚特区联邦地方法院法官托马斯·杰克逊根据司法部的建议，判决将微软分割为两家公司，以纠正其反竞争行为。一年后，哥伦比亚特区上诉法院驳回了让微软分家的判决，杰克逊有关微软意图垄断浏览器市场的裁定也被推翻。但上诉法院确认微软的确利用自己的垄断力量，通过一系列非法的反竞争手段，维护它在个人计算机操作系统领域的主要地位。上月，哥伦比亚特区联邦地方法院任命女法官科琳·科拉尔-科特利为审理微软一案的新法官，并定于本月21日举行第一次听证会。

美国的一些法律分析家早就指出，自打布什入主白宫后，微软垄断案的火药味就被大大冲淡。如今，司法部终于放弃坚持多年的拆分微软的要求，分析人士认为大体上是出于以下几点原因：

第一，与克林顿政府反微软垄断的强硬立场相比，布什政府采取的是更为保守、对企业更为友善的政策。布什去年在竞选期间就曾经表示，他本人反对拆分微软，其内阁成员也多与大企业过从甚密，对打击有行业影响力的公司并不热心。第二，反垄断案久拖不决，实际已陷入僵局。司法部此次明确表示，要寻求一种有利于消费者的快速、有效、确定的解决方案。也就是说，与其走入死胡同，不如退一步以求出路。第三，微软近两年的政治献金高达数百亿美元，司法部这回网开一面，不能不承认微软强大的公关游说及政治投资产生了作用。第四，由于美国经济增速急减，目前它的信息产业正面临着非常时期，企业效益下滑，利润空间一再受挤压。《华尔街日报》前不久还发表文章说，微软垄断案的久拖不决，也许正是导致互联网企业股价狂跌的原因之一。政府明白，在这个节骨眼上，如果重创微软公司，对新经济当前面临的周期性危机来说，也许只能是火上浇油。

司法部态度的转变，对微软来说应该说是非常有利的，股市的反应虽然并不热烈，但这并不令人感到意外，因为市场人士早已基本上认定微软不会被分拆。纽约的一位市场分析师称，微软最坏的时期已经过去，但这个案件并未结束，市场尚须关注司法部将要求微软作出何种补救措施。

前景叵测

美国的分析家们认为，由于司法部不再寻求分割微软，并声称缩减此案的目的是为了尽快找到有效的矫正措施，而微软公司也表示它将继续努力解决案件中剩下的问题。从这一点来看，双方大有达成某种妥协的可能。不过，美国司法部官员一再表示，如果有人认为司法部的声明是一个让步，那么这种看法是大错特错。作出上述决定，是为了简化这一案件，以便法院尽快拿出对微软的有效处罚措施。而新的处罚判决，将结束微软的违法行为，防止微软再次违法并恢复个人电脑操作系统市场的竞争秩序。

司法部表示，它将根据杰克逊法官最初提出的纠正微软商业行为的措施，来要求地方法院确定对微软的处罚方案。杰克逊去年6月提出的与微软商业行为有关的处罚措施包括：禁止微软对支持其竞争对手的软件产品的个人电脑制造商进行威胁，微软向其它软件开发商公布更多的视窗软件源代码，在授权使用视窗软件时对所有个人电脑制造商一视同仁，允许个人电脑制造商增减个人电脑桌面上的图标等等。

据《华尔街日报》分析，美国政府可能会制定相关规定，同意计算机制造商在相互竞争的软件产品当中自由选择，而不是被迫接受微软的要求。对于那些被微软视作可能对其视窗操作系统构成潜在威胁的产品，美国政府会给予政策上的保护。

其实，微软虽免遭拆分厄运，但腹背受敌的情况并没有从根本上改观。就在司法部于9月6日表示不肢解微软的第二天，纽约州和加州的总检查长就要求政府对微软将于10月面市的新型视窗XP操作系统进行密切关注，因为该系统中同样捆绑了多种新功能，然后再在此基础上做出对微软的处罚。

在市场上，微软的竞争对手也越来越令人生畏。开放的LINUX操作系统的崛起，令微软如坐针毡。如今，出于成本的考虑，越来越多的中小型公司(甚至包括大型公司及政府)，均纷纷离弃微软的WINDOWS，投入了LINUX的怀抱。而且，不单在操作系统上，微软另一个利润丰厚的OFFICE办公产品领域，也有开放源代码的免费软件OPENOFFICE向它叫板。所以，即使微软这次逃过一劫，那么它今后面对的道路，也不会如前几年那么坦荡。

孰是孰非

真正算起来，微软反垄断案已经前后纠缠5年。但5年来，微软在全球个人电脑操作系统方面的优势丝毫不减当年，市场份额目前高达91.6%。

去年，美国股市技术股大跳水，微软股价也跟着惨跌。但今年以来，微软推出新策略，致力研究开发网络相关软件，协助台式电脑、移动电话和掌上电脑的使用者轻松上网，并兵分多路拓展营收。直至9月11日，美国遭受恐怖主义行动袭击之前，微软的股价与去年比已经出现了较大幅度的回升。

有观察家认为，美国司法部的最新举动意在早日结束微软案，它同时表明，今后美国反垄断的执法力度可能有所缓和。美国人民税制改革组织主席格鲁弗·诺奎斯特说：一旦政府不再扼杀进步和束缚企业的手脚，消费者，而不是官僚和法官，将再次决定谁是华尔街战场上的赢家。

美国作为资本主义高度发达的社会，对维护自由竞争的游戏规则非常看重，对于垄断问题一向是非常警惕的，并由此建立了一整套完善的法律规则。历史上，美国政府对美孚、IBM和ATT等大企业的起诉，都已成为反垄断的典型案例。一些学者认为，技术创新是信息产业的生命，因此必须对恶劣的垄断行为严加鞭笞，保证这个产业内活跃的竞争状态。但也有专家指出，在信息产业，起决定作用的应该是市场而不是法官。如果一种商业行为能够维持一段时间，足以坚持到让人向法院起诉，且法院有时间作出判决，那么这种商业行为就一定是有效率的，否则敏感的市场早就会作出反应了。

微软垄断案具有新经济的时代特点，能否按照老路子走很难说。美国联邦贸易委员会负责竞争事务的官员比尔·贝尔承认：我无法说，微软一案是不是有很大的参考作用，因为它太特殊了。针对微软的反垄断诉讼，今后一段时期内也许会暂时告一段落，但人们对新经济下反垄断问题的辩论，也许才刚刚开始。而究竟哪一种说法正确，相信微软今后的发展，会告诉人们最后的答案。

今年6月，美国哥伦比亚特区上诉法院驳回让微软分家的判决时，微软公司董事会主席比尔·盖茨曾大表宽慰。他表示，保持微软的完整，有利于微软按即定的发展战略，大刀阔斧地进行新产品推广和研发。其实，拆也好不拆也好，利在消费者，才是大多数人希望看到的结局。