1、合意

合意是指完成作品的作者之间有共同合作创作的意图。但这并非意味着合作者事先有意思联络，可以在一部分合作者的创作过程中加入进来；也不必要求各自创作部分在同一时间完成；甚至作者完全陌生亦可。

美国有一种理论认为，在创作作品时各创作者之间须具备某种意图（ｔｈｅｉｎｔｅｎｔｉｏｎ），这种意图即是他们有意将各自创作的作品或者自己对作品贡献结合成一个单一体，而不管是否具有正式的协议或者是否当面接触。1994年美国第二巡回法院在ＥｄｗａｒｄＢＭａｒｋｓＭｕｓｉｃＣｒｏｐ．Ｖ．ＪｅｒｒｙＶｏｇｅｌＭｕｓｉｃＣｏ．一案的判决中得出了这样的结论：尽管歌曲《标志》的曲作者与词作者彼此完全陌生，但只要他们具有将各自的创作部分结合成一个单一体的意图，并且实际上进行了创作，那么该歌曲就是一件合作作品。关于这个问题，美国着作权法第一百零一条规定：合作作品，是两个或者两个以上的、具有将各自的贡献结合成一个不可分割的或相互依存的单一体之意图的创作者共同创作的作品。

2、行为

这是指合作作者依合意都对作品的完成作出了直接的、实质性的贡献。每个合作者各自投入的精神劳动，都应当具有相应的质量和数量，是作品必不可少的，与其他合作者投入的精神劳动是互相配合、互相补充、协调一致的。这里的共同创作行为并非要求合作者之间必须做同样形式的行为，也并非意味着合作者必须在创作上互相类似，在数量或质量上相当。

3、要素

前面已经说过，合作作品有二要素说和三要素说，无论采纳哪一种说法，合作作品都必须是一个有机的整体。其含义为：

（1）合作作品只能是在共同创作行为全部结束时才会产生，而不会在此期间内陆续地或分别地产生；

（2）合作作品是一个有机的整体，合作作者创作的每一部分对于作品来说都是不可缺少的。

综上所述，合作作品的学理定义应当是：由两人以上作出共同创作的意思表示，并通过他们的共同创作行为创作出来的形成有机整体的作品。

一、合作作品的相关概述

我国立法对于合作作品的定义为：两人以上合作创作的作品。显然，合作作品的对称就是一人独自创作的作品，对于后者，学者们为其冠以不同的名称，例如：单人作品、独着作品、独创作品等，而这些不同的名称实际上指向的都是相同的客体。究竟采用哪一个名称更为贴切、妥当呢？其中的独创作品可能会被误认为是指具有独创性的作品，进而可能会误认为存在不具有独创性的作品；而单人作品的概念则会产生歧义，既可能是指由一人独自创作的作品，又可能是指由一人独自享有着作权的作品；因此，比较而言，采用独着作品这一概念作为合作作品的对称比较合适。

可见，合作作品与独着作品是以作者的数量为依据对于作品做出的分类方法，从逻辑上讲，这种分类方法以二分法的方式穷尽了作品的整体，换言之，以全体作品为集合时，合作作品与独着作品互为补集。