社会保险的作用如下：

1、参加养老保险的，参保人员退休后领取养老金、抚恤金、丧葬费；

2、参加医疗保险的，可用于医疗报销和老年的医保待遇服务；

3、参加失业保险，参保人员失业后领取失业保险金；

4、参加工伤保险，用于支付工伤医疗费用、生活护理费、伤残补助、伤残津贴。

社会保险主要具有以下基本特征：

1、强制性。一方面，社会保险是通过国家立法强制实施，用人单位和劳动者个人必须参加；另一方面，保险的项目、收费标准、享受的待遇等内容均由国家或地方政府的法律法规统一规定，劳动者和用人单位无权私自选择和改变；

2、非营利性。社会保险是国家和社会基本政策的直接体现，不能以营利为目的。社会保险的待遇根据基本生活的需要确定，国家和社会负担一部分资金，并由政府指定非营利性机构管理；

3、互济性。互济性是指人与人之间在社会生活中相互帮助的社会行为。社会保险是依据社会共担风险的原则，保险费用一般由国家、单位、个人三方负责，建立社会保险基金，通过统一调剂、互助互济等办法，支付保险金和提供服务，以解决劳动者由于生、老、病、死、伤、残、失业等造成的生活困难。

法律依据：《中华人民共和国社会保险法》第二条

国家建立基本养老保险、基本医疗保险、工伤保险、失业保险、生育保险等社会保险制度，保障公民在年老、疾病、工伤、失业、生育等情况下依法从国家和社会获得物质帮助的权利。

一般缴纳社会保险有用吗

当然是有用的，社保的作用大致如下，即：

1、可以享受医疗保险，有病时可以及时诊治并由国家承担相应费用。

2、达到法定退休年龄或提前退休时，可以得到养老金，养老金的领取时间会一直延伸到生命的终点。

3、工作中受伤可以申请工伤认定和劳动能力鉴定，并依法享受相应的工伤待遇。

4、失去工作时或待业期间，可领取最长24个月的失业金。

5、女同事生育时，可以享受相应的生育津贴等等。

社会保险是一种为丧失劳动能力、暂时失去劳动岗位或因健康原因造成损失的人口提供收入或补偿的一种社会和经济制度。社会保险计划由政府举办，强制某一群体将其收入的一部分作为社会保险税（费）形成社会保险基金，在满足一定条件的情况下，被保险人可从基金获得固定的收入或损失的补偿，它是一种再分配制度，它的目标是保证物质及劳动力的再生产和社会的稳定。社会保险的主要项目包括养老保险、医疗保险、失业保险、工伤保险、生育保险。