(一)宣告公民死亡案件的概念

公民离开其最后居住地或者因意外事故下落不明已满法定期限，或者因意外事故下落不明经有关机关证明该公民不可能生存，人民法院根据利害关系人的申请，依法判决宣告该公民死亡的案件，称为宣告公民死亡案件。人民法院审理宣告公民死亡案件的程序，称为宣告死亡程序。

(二)宣告公民死亡的条件

1.必须存在公民下落不明的事实。

根据民事诉讼法的规定，宣告公民死亡的法律事实包括三种情况：一是正常情况下公民离开其居住地下落不明;二是因意外事故下落不明;三是因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存。只要具备以上三种情况之一且符合其他法定条件的，利害关系人就可申请宣告死亡。

2.公民下落不明必须达到法定期限。

该期限分为三种情况：第一，在正常情况下，公民下落不明满4年。第二，因意外事故下落不明满2年。即公民因意外事故下落不明，从意外事故发生之次日起，已经连续2年没有音讯、生死未卜;因战争下落不明的，从战争结束之日起，已经连续2年杳无音讯、生死未卜。第三，因意外事故下落不明，经有关机关证明该公民不可能生存。

3.有利害关系人提出书面申请。

申请宣告死亡的利害关系人的顺序是：

(1)配偶;

(2)父母、子女;

(3)兄弟姐妹、祖父母、外祖父母、孙子女、外孙子女;

(4)其他有民事权利义务关系的人。同一顺序的利害关系人，有的申请宣告死亡，有的不同意宣告死亡的，人民法院应当宣告死亡。

4.受申请的人民法院对案件有管辖权。

宣告死亡，由下落不明人住所地的基层人民法院管辖。

(三)宣告公民死亡案件的审理

1、申请和受理

宣告公民死亡，必须由利害关系人向有管辖权的人民法院提出书面申请。对利害关系人的申请，人民法院应当进行审查，认为手续不完备且无法补正的，驳回申请;认为手续完备的，受理案件，进行审理。

2.发出寻找下落不明人的公告

人民法院受理宣告死亡案件后，必须发出寻找下落不明人的公告。被申请宣告死亡的公民下落不明满4年或者因意外事故下落不明满2年的，公告期间为1年;被申请宣告死亡的公民因意外事故下落不明，经有关机关证明其不可能生存的，公告期间为3个月。

3.判决