第一、无效程序的启动。无效程序启动的时间为自国务院专利行政部门授予专利权之日起的任何时候，可以一直持续到该专利权终止后。由于无效宣告请求审查决定能够对专利权终止前的某些事项产生影响，因此允许在专利权终止后提出无效宣告请求。

第二、无效宣告请求的审查。专利复审委员会经形式审查合格受理无效宣告请求从而启动无效程序后，成立合议组对无效宣告请求案件进行合议审查。

第三、无效宣告请求审查决定的作出。合议组经审查作出无效宣告请求审查决定。无效宣告请求审查决定有三类：一是宣告专利权全部无效，二是宣告专利权部分无效，三是维持专利权有效。

第四、后续的司法救济程序。权利人对专利复审委员会宣告专利权无效或维持专利权的决定不服的，可以自收到通知之日起3个月内以专利复审委员会为被告向人民法院起诉。受理诉讼的法院和诉讼性质与不服复审决定提起的诉讼相同。需要注意的是，无效程序的对方当事人是作为第三人参与诉讼。

外观专利无效诉讼周期

在专利无效宣告程序中，请求人负有举证责任。专利法实施细则对请求人提供证据的期限进行了规定，根据专利法实施细则第66条的规定，在专利复审委员会受理无效宣告请求后，请求人可以在提出无效宣告请求之日起一个月内增加理由或者补充证据。逾期增加理由或者补充证据的，专利复审委员会可以不予考虑。因此，对于专利无效宣告请求的理由和证据，应当在提出无效宣告请求之日起一个月内全部补充完毕，否则，逾期提交的证据和理由有可能会面临不予采信的结果。

对于专利无效证据的基本要求为专利申请日前公开发表的资料，实践中较常用的为专利申请文件及公开发表的期刊杂志等。包括国内外专利及期刊杂志。所使用证据的公开日要早于拟无效专利的申请日，并且能证明为公开发表的材料。

1．主题不符合专利授予条件，包括：发明、实用新型的主题不具备新颖性、创造性或实用性。外观设计专利的主题不具备新颖性或者与他人在先取得的合法权利相冲突。

2．专利申请中的不合法情形：说明书没有充分公开发明或者实用新型；授权专利的权利要求书没有以说明书为依据。专利申请文件的修改超出规定的范围，专利权的主题不符合发明、实用新型或外观设计的定义。同时申请的协商授权原则授权专利的权利要求书不清楚、不简明或者缺少解决其技术问题的必要技术特征；

3．违反法律强制性规定的情形，包括：违反国家法律、社会公德或者妨害公共利益的情形，科学发现等法律规定不授予专利权的情形；

4．重复授权的情形：两个以上的申请人分别就同样的发明创造申请专利的，专利权授予最先申请的人，即一个发明创造只向一个人（最先申请的人）授予专利权。发明、实用新型和外观设计出现上述情形不能取得专利权，已经取得专利权的，可以宣告其无效。

《中华人民共和国专利法》第四十六条专利复审委员会对宣告专利权无效的请求应当及时审查和作出决定，并通知请求人和专利权人。宣告专利权无效的决定，由国务院专利行政部门登记和公告。对专利复审委员会宣告专利权无效或者维持专利权的决定不服的，可以自收到通知之日起三个月内向人民法院起诉。人民法院应当通知无效宣告请求程序的对方当事人作为第三人参加诉讼。