旅游污染又称观光污染。因开展旅游活动造成的环境污染。旅游是促进相互了解和各地文化、科学技术交流的重要形式，也是重要的收入特别是外汇收入的来源，故称为无烟工业。但旅游活动和旅游设施的大规模发展，会因管理的不健全造成污染严重和景观破坏，如饮食用包装纸、盒、瓶的充斥、旅游者遗弃物品难以处置等。此类污染又会妨碍旅游的长期受益。解决的办法是有计划地实施旅游活动，加强对生活垃圾等的收集，加强宣传活动和经济管理措施，通过教育提高旅游者环境意识和环境道德水平，并实施经济管理手段以切实保护旅游环境。

旅游业的发展所产生的，或是旅游地不合理的开发建设所造成的旅游公害。后者又可区分为旅游开发的本身和非旅游开发建设造成的，统称为建设性污染。从污染的形态可分出有形污染和无形污染两大类。按污染者动机，则可视为有意的或无意的。从污染后果来看，有的是暂时而可以改变的，有的却是长期而难以挽回的。

有形污染系指人们的感官可以直接觉察的，如因旅游者文化素质低，或缺乏应有的社会公德，造成风景资源破坏，文物古迹损毁，环境卫生污染等。无形污染则指旅游者对旅游地带来的潜移默化的不良影响，它往往不易被人们觉察，但其后果却相当严重，有的甚至超过某些有形污染的危害。例如旅游者带来的不良生活方式，冲击旅游地优秀的传统文化，改变其固有的社会美德。另外，旅游者使有伤风化的劣迹传播，使传染病（特别是艾滋病）蔓延，给旅游接待地造成不可弥补的损失。

由于旅游者人数超出旅游区地域容量，加上管理不善，导致区内花木、建筑受到损坏。虽然有时后果比较严重，但毕竟属于可以改变的旅游污染。而在旅游区建造房屋、开山筑路、修建机场，使耕地被侵占、草地被毁、森林遭砍伐，生态平衡遭到破坏，则是致命的建设性污染。飞机航班的增加，车船密度的提高，排放的烟尘、尾气、废油也会造成环境的严重污染。此外，开山采石对具有美感的风景地貌来说，具有毁灭性的破坏。在景区不适当地修建缆车索道，在古建筑旁或微尺度的风景山石之间修建造型、体积、色调极不协调的建筑，都会使景区意境破坏，也是一种建设性污染。

盲目追求旅游业的经济效益，往往会造成旅游污染，对该地区的环境、社会、经济均会造成严重危害。在旅游业发展战略制定、旅游区规划、旅游景点建设和旅游业经营管理中，应当提出防止旅游污染的对策和措施。