三年，但是需要按具体情形起算诉讼时效。一般情况下，付款合同诉讼时效分以下3种情况：1、约定了履行期限的，应从分期付款合同约定的最后一期履行期满起算；2、合同没约定履行期限或约定不明的，按双方签订的补充协议确定履行期限，诉讼期限从履行期满起算；3、依然不能确定履行期限的，诉讼时效期间从守约方要求违约方履行付款付息义务的宽限期满起算。

分期付款合同违约什么时候起诉，怎么算诉讼时效

向法院申请起诉的时间

（1）起诉要求对方支付某一期未付款及利息的，可自该期款项逾期未付之日起随时向法院提起诉讼。

（2）起诉要求对方提前偿还所有未付款项及利息的，可自对方逾期未付款达到总款项五分之一，或对方以言语、实际行为等明示不会按合同付款时，可随时向法院提起诉讼，要求偿还所有未付款项及利息。

在时效内起诉才能得到支持

分期付款合同纠纷的诉讼时效为3年，无正当理由逾期未向法院提起诉讼的，法院将不再保护。

诉讼时效的计算如下：

（1）如果合同约定履行期限的，应从分期付款合同约定的最后一期履行期限届满之日起计算，满三年；

（2）如果合同没约定履行期限或约定不明的，可根据双方签订的补充协议确定履行期限，诉讼期限从履行期限届满之日起计算，满三年；

（3）如果依然不能确定履行期限的，诉讼时效期间从守约方要求违约方履行付款付息义务的宽限期届满之日起计算，满两年。但违约方在守约方第一次向其主张权利之时明确表示不履行义务的，诉讼时效期间从违约方明确表示不履行义务之日起计算，满两年。

分期付款合同常见的违约责任情形：

1、买方违约的，体现在买方因个人原因不想买了，想解除合同的；买方严重逾期付款的，卖方想解除合同的，构成违约。

2、卖方违约的，卖方未能按照合同约定履行义务的，构成违约。

发现对方违约，不能协商解决的，要积极通过起诉来解决。

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。