企业改制，是指依法改变企业原有的资本结构、组织形式、经营管理模式或体制等，使其在客观上适应企业发展的新的需要的过程，在我国，一般是将原单一所有制的国有、集体企业改为多元投资主体的公司制企业和股份合作制企业或者是内外资企业互转。企业改制一般有内启动、外启动和内外启动相结合等方式。内启动主要是吸收企业内部职工包括经营者入股，实现投资主体多元化。外启动就是通过其他所有制企业整体兼并、收购或控股参股国有企业。内外启动相结合则是既有一块是引进外面优势企业的，又有一块内部职工入股。无论是内启动还是外启动，都可以根据企业的实际，进一步深化产权制度改革，形成内外部共同参股的多元投资主体企业。

1978年，党的十一届三中全会确立了以扩大企业自主权为主要形式，调整国家与企业之间利益关系的国有企业改革方针，在企业内部建立各种形式的经济责任制，在企业领导体制上实行厂长(经理)负责制。1985年左右，开始以实施承包经营责任制为主要形式的国有企业改革。

1985年，城市经济体制改革全国展开，它改变了单一(计划)经济的结构，形成以(公有制经济)为主体，(多种经济)成分共同发展的经济格局，改变了高度集中的(计划)经济管理体制，形成了政府宏观调控，以(市场调节)为主的管理体制。

1997年9月，党的十五大对国有企业改革进一步做出了重大部署，强调指出要“调整和完善所有制结构”，“公有制实现形式可以而且应当多元化”，“要从战略上调整国有经济布局。对关系国民经济命脉的重要行业和关键领域，国有经济必须占支配地位。在其他领域，可以通过资产重组和结构调整，以加强重点，提高国有资产的整体质量”，“要着眼于搞好整个国有经济，抓好大的，放活小的。对国有企业实施战略性改组”，“实行鼓励兼并、规范破产、下岗分流、减员增效和再就业工程，形成企业优胜劣汰的竞争机制”。

1999年9月，中共中央十五届四中全会进一步明确提出，调整国有经济布局要“坚持有进有退，有所为有所不为”。

国有企业改制的每一步都是无数人不断探索，不断进步的结果，都是循序渐进，符合社会发展规律，符合历史的选择。国有企业改制何时开始已不那么重要，重要的是改革永远在路上，我们仍要不断改制，才能不断发展。