遗嘱继承优先于法定继承，对公民个人遗产的继承，如果财产所有权人生前立有遗嘱，只要该遗嘱是合法有效的，就必须按遗嘱继承，而不能按法定继承。法定继承在没有遗嘱继承的情况下才会开展继承。

一、什么情况下适用遗嘱按法定继承处理

1、公民有处分自己合法所有的个人财产的权利，被继承人在死亡之前对自己合法所有的个人财产进行处分，即订立遗嘱。

2、但是，这种处分应符合法律的规定，应充分考虑老人、妇女、儿童、胎儿及残疾人和无生活来源人的利益，违反法律规定的遗嘱，是不受法律保护的。因此在下列情况下，被继承人生前虽然立有遗嘱仍要按法定继承方式继承：遗嘱继承人或受遗赠人放弃继承或先于立遗嘱人死亡；遗嘱继承人丧失继承权；遗嘱无效或者部分无效所涉及的相关财产；遗嘱未处分的遗产。

二、遗嘱继承和法定继承怎么区分

众所周知，遗产继承的方式一共分为两种，一种是法定继承，另一种是遗嘱继承。

第一点是法定继承是指按法律规定的继承人范围、继承顺序和遗产分配原则进行的继承。而遗嘱继承是指按被继承人生前所立遗嘱中指定的继承人继承其遗产所进行的继承。法定继承是按法律规定的范围、顺序进行的;而遗嘱继承是按照财产所有人生前的意思来继承的。

第二点是法定继承人的继承份额是根据所有法定继承人的情况和赡养扶养情况来确定的;遗嘱继承人的继承份额是财产所有人在遗嘱中确定的;

第三点是遗嘱继承人必须是属于法定继承人范围内的人，而法定继承人不一定都是遗嘱继承人。因为在遗嘱继承中，根据财产所有人的生前意愿，遗嘱继承人既可以是法定继承人中的一人，也可以是法定继承人中的若干人。哪些法定继承人能够继承遗产，这要取决于遗嘱的内容。

第四、我国实行遗嘱继承优先于法定继承的原则;也就是说，对公民个人遗产的继承，如果财产所有权人生前立有遗嘱，只要该遗嘱是合法有效的，必须按照遗嘱继承，而不能按法定继承。

三、法定继承与遗嘱继承有什么不同

两者区别如下：

1.法定继承是指由法律直接指定继承人的范围、继承顺序、遗产分配原则的一种继承方式；遗嘱继承是指按照被继承人生前所立的合法有效的遗嘱来确定继承人及其继承遗产的种类、数额的一种继承方式。

2.法定继承严格建立在人身关系的基础上，其确定法定继承人的范围、顺序和遗产份额的根据是血缘关系、婚姻关系和收养关系，并且严格限定在有抚养关系的家庭成员的范围之内。遗嘱继承则是基于遗嘱自由，从尊重和保护被继承人个人意愿出发，允许公民用遗嘱方式处理自己的财产。