著作权人又称“著作权主体”，是指依法对文学、艺术和科学作品享有著作权的人。著作权人可分为原始著作权人和继受著作权人。

我国《著作权法》第9条把它分为两类：一类是作者，即直接创作作品的人;另一类是非作者，即是通过某种法律关系获得著作权的公民、法人或者非法人单位。

1、作者。是指直接创作作品的公民。

由此可见，构成作者的要件有两个：

1)只有公民即自然人才能成为作者，法人或非法人单位不能成为作者。公民成为作者，享有著作权，是基于他们对文学、艺术和科学作品的创作而产生的。

从年龄和行为能力上看，无论是成年人还是未成年人，是具有完全行为能力的人还是限制行为能力的人，只要有创作能力，并有作品问世，均可以成为作者，他们依法对自己创作的作品享有著作权。从创作人员从事的职业上看，无论是从事文学、艺术和科学技术作品的专业人员，还是从事其他职业的非专业创作人员，凡是创作了文学、艺术和科学技术作品的，均称为作者。因此，作者不等于作家，作者的范围远远要比作家的范围大。

2)只有进行创作才能成为作者。所谓创作是指直接产生文学、艺术和科学作品的智力活动，就是将自己的思想、情感和人格等，充分地表现在文学、艺术和科学作品上。如果仅仅为他人创作作品进行组织工作，提供一些咨询意见、物质条件或进行一些其他辅助性劳动，不能视为创作，也就不能称为作者。

从作者构成的要件中可以知道，在著作权主体中，作者属于第一著作权主体或原始著作权主体，他们对自己创作的作品享有的著作权不可非法剥夺。如某人因犯盗窃罪而被强迫劳动改造，并被剥夺了政治权利，但他对自己依法创作的作品仍享有著作权，并不因他受到刑事处罚而丧失或剥夺其著作权。

2、非作者。就是指依照《著作权法》第9条第2项规定，其他依照本法享有著作权的公民、法人或者非法人单位。

1)公民。其他依法享有著作权的公民，获得著作权的途径有两条：

一是通过继承获得著作权。被继承人生前创作了作品，作者去世后，如果没有对作品立下遗嘱，那么就应按法定顺序继承作品的著作权。这些继承人虽然没有创作过作品，但由于作者的死亡，作者的有些权利仍在《著作权法》保护的期限内，继承人就可以依法取得这些作品著作权中的财产权。如果被继承人生前立有遗嘱，则应按遗嘱继承优先于法定继承顺序继承作者著作权中的财产权。

二是通过合同转让取得著作权。作者通过合同的形式，向其他公民转让著作权中财产权的一部或全部，如向海外进行版权贸易，委托他人创作作品等，都属于合同转让方式取得著作权。

2)法人或非法人单位。法人或非法人单位取得著作权的方式也有两种：

一是通过法律规定取得著作权。如我国《著作权法》第15条规定：“电影、电视、录像作品的导演、编剧、作词、作曲、摄影等作者享有署名权，著作权的其他权利由制作电影、电视、录像作品的制片者享有。”电影制片人在我国都是具有法人资格的电影制片厂，因此，电影作品除署名权外，其他著作权均归电影制片厂享有。类似于电影制作方法的电视作品，其著作权(除署名权外)归制片人享有。根据我国有关行政法规规定，私人不得制作电视剧。因此，电视作品的著作权也归法人享有。但对录像作品的录制没有严格的规定。一般来说，录像制片人绝大多数是法人或非法人单位，但也有公民个人或合伙摄制录像作品的。所以大部分录像作品的著作权归法人或非法人单位享有，个别的也可能归个人享有。