外包装可以申请外观设计专利，保护期是自申请日期10年，保护的是外包装盒的整体外观效果，即形状和其上的图案的结合。外包装上的图案形象可以登记著作权(版权)，著作权的保护期限是50年(法人组织)，个人的话是创作者终生及死亡后50年。

一、专利使用年限规定是什么？

中国专利可以分为三类，它们的使用年限各有不同：

发明：发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。法定保护期为20年。

实用新型：实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。法定保护期为10年。

外观设计：外观设计是指对产品的形状、图案或其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。法定保护期为10年。

以上介绍专利使用年限，需要说明的是三种专利使用期限均从申请日起计算，并且到期不能续展。而且根据《专利法》规定了专利权在期限届满前终止的情形。

《专利法》第四十四条有下列情形之一的，专利权在期限届满前终止：

(一)没有按照规定缴纳年费的；

(二)专利权人以书面声明放弃其专利权的。

专利权在期限届满前终止的，由国务院专利行政部门登记和公告。

二、外观设计专利权期限是多久？

期限为15年。外观设计，是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。《专利法》修改之前：发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起计算。《专利法》修改之后：发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权的期限为十年，外观设计专利权的期限为十五年，均自申请日起计算。国务院专利行政部门收到专利申请文件之日为申请日。如果申请文件是邮寄的，以寄出的邮戳日为申请日。

三、外观包装专利如何申请

1、申请阶段

申请外观设计专利，专利申请文件应当包括：外观设计专利请求书、图片或者照片。要求保护色彩的，还应当提交彩色图片或者照片一式两份。委托专利代理机构的，应提交委托书。申请费用减缓的，应提交费用减缓请求书及相应的证明文件。

2、审查阶段

中国对外观设计专利申请实行初步审查制度。在初步审查过程中，审查员会针对申请文件中的形式问题发出补正通知书。申请人针对该通知书做出补正。同时审查员会针对是否属于外观设计专利保护客户进行审查。

3、授权阶段

（1）授权：在通过初步审查后，审查员会发出授予专利权通知书。申请人在接到授予专利权通知书之后，需要办理以下登记手续：在规定的期限内缴纳专利登记费、授权当年的年费、公告印刷费以及专利证书印花税。

（2）颁发证书：申请人在办理登记手续之后即可获得专利证书。此段时间约为2－3个月左右。

需要缴纳一定金额的申请费用。

可以构成外观设计的组合有：

产品的形状、产品的图案、产品的形状和图案、产品的形状和色彩、产品的图案和色彩、产品的形状、图案和色彩。