这个问题有过争论。在人类文明尚未开化的远古时代，近亲通婚非常混乱，不仅旁系血亲，甚至在直系血亲间也可通婚。古埃及统治者认为，只有皇室同族通婚才能保持皇室血统的纯洁和高贵，所以多是亲兄妹结婚。然而，人们从无数事实中得出结论，血缘近的男女结婚生育率低，后代的死亡率高，并常常出现先天畸形和遗传性疾病。

1、近亲结婚会提高隐性遗传病的发病率，其概率是非近亲结婚后代的150倍。

2、近亲结婚会提高多基因遗传病的概率。

3、近亲结婚的子女早期死亡率和畸形率也非常高。

4、近亲结婚子女体质一般比较弱，有体质轻，身高矮等特点。

为此，《民法典》第一千零四十八条规定：直系血亲或者三代以内的旁系血亲禁止结婚。

一、近亲为什么会使后代中遗传病发病率增高呢？

这要从遗传学角度来解释。生物的遗传是通过基因传递信息来完成的，基因是遗传的物质基础，通过生殖细胞传给后代，从而父母的性状特点在子代得以表达。我们每个人大约有5万以上的基因，这些基因一半来自父亲，另一半来自母亲，就是说，每个子女与父母之间的基因有1/2可能相同，所以同胞兄弟姐妹之间的基因则也有1/2可能相同。而爷孙、叔侄、舅甥等之间则有1/4可能相同。同理，表兄妹、堂兄妹等之间则有1/8可能相同。某些遗传性疾病的致病基因是隐性的，如双亲中一方带有这种基因，而另一方不带，则可使致病基因被掩盖，所以后代不发病。只有当夫妇双方都携带这种隐性基因，后代才发病。如前所述，近亲结婚，双方携带有相同基因的可能性明显大于一般群体。以白化病为例，本病以全身皮肤、毛发白化为特征。群体中携带这种致病基因的频率为1/50，如果非近亲结婚，则子代中发病的机会为1/10000，假如是表兄妹之间的近亲结婚，则子代中发病的机会为1/1600，要比非近亲结婚高6倍多。目前已发现的常染色体隐性遗传病有1232种。除白化病外，较常见的还有先天性聋哑、小头畸形、苯丙酮尿症、半乳糖血症等等。近亲结婚除使隐性遗传病发病率增高外，还可使多基因遗传病发病率增高，常见的有脑积水、脊柱裂、无脑儿、精神分裂症、先天性心脏病、癫痫等等。

从上述资料可知，近亲结婚所造成的不良后果是有科学根据的，随着文化生活水平的提高，人们对禁止近亲结婚的认识日益深入，目前已被绝大多数人所接受。

二、怎样才能算是近亲结婚呢？如何判断是第几代近亲结婚？

从有共同祖先的那一代计起，算第一代，依此类推。如表兄妹结婚，双方的外祖母属第一代，双方的母亲属第二代，表兄妹结合就是第三代。

三代以内旁系血亲。包括：

(1)同源于父母的兄弟姊妹(含同父异母、同母异父的兄弟姊妹)。即同一父母的子女之间不能结婚。

(2)不同辈的叔、伯、姑、舅、姨与侄(女)、甥(女)。

即叔叔(伯伯)不能和兄(弟)的女儿结婚；姑姑不能和兄弟的儿子结婚；舅舅不能和姊妹的女儿结婚；姨妈不能和姊妹的儿子结婚。

父辈与子辈之间才属于三代以内。