我国实行的是绝对的破产申请主义，即破产程序只能由法定破产申请权人提出申请而开始，法院不得依职权主动开始破产程序（见最高人民法院《关于贯彻执行〈中华人民共和国企业破产法（试行）〉若干问题的意见》第15条，以下简称《破产意见》）。根据《破产法》及《民事诉讼法》的规定，债权人和债务人均可依法提出破产申请。由于全民所有制企业的特殊性，债务人的破产申请权受到严格限制。国发［1994］59号文指出，试点城市实施企业破产，必须首先安置好破产企业职工。如从反面解释，没有安置好破产企业职工的，就不能实施破产。又据国发［1997］10号文补充通知的精神，未列入兼并破产和解困企业名单的企业也不能申请破产。人民法院可按［1997］2号文的规定，以其不符合受理条件而不予受理。《破产法》第8条第1款规定：债务人经其上级主管部门同意后，可以申请宣告破产。可见，没有上级主管部门的同意，作为债务人的企业即使达到破产界限，也不得向法院提出破产申请。这样看来，债务人的破产申请权能否行使完全取决于其上级主管部门的意愿，从而使债务人的破产申请权流于形式。

一、破产申请的受理

（一）严格审查破产企业是否具备破产资格

根据我国《破产法》、《公司法》、《民事诉讼法》及相关司法解释的规定，只要申请或被申请的破产企业是全民所有制企业和非全民所有制企业法人，比如全民所有制企业、集体企业、三资企业、联营企业、私营企业等，被认为其具备了破产主体资格的，予以受理；但对于以下两种情形的全民所有制企业原则上不予受理：一是公用企业和与国计民生有重大关系的企业，政府有关部门给予资助或采取其他措施帮助清偿债务的；二是取得还债担保，并能够从破产申请之日起6个月内清偿债务的。对那些不具备法人资格的企业分支机构、个体工商户、农村承包经营户、个人合伙等申请破产的，因其不具备法定的主体资格，则依法裁定不予受理。

（二）审查破产企业是否达到破产界限

破产界限，即破产原因、破产条件，是指法院在何种情况下可宣告债务人破产的状态，也是法院判断是否宣告债务人破产的标准和理由。《破产法》第3条规定的破产条件是企业因经营管理不善造成严重亏损，不能清偿到期债务。《民事诉讼法》第19章规定为严重亏损，无力清偿到期债务。有的债务人尚未达到破产界限，通过人为因素，造成达到破产界限的假象，目的是为了破产逃债。根据《关于审理企业破产案件若干问题的规定》第31条的有关规定，可从以下三方面审查是否已达到破产界限：一是不能清偿的债务必须是期限已届满，并经债权人请求清偿；二是不能清偿的债务必须是到期的全部债务而非某项债务不能清偿；三是债务人对现有的债务在客观上毫无办法，而非主观上不能。以上三方面的审查，无论是债务人申请，

还是债权人申请，均应提供相应的证据，以确认债务人是否达到破产界限，如果债务人停止支付到期债务并呈连续状态，如无相反证据证明，则可推定为不能清偿到期债务。

二、破产的和解与整顿

在1986年我国制定企业破产法的时候，起草者就曾经提出这样的设想：对达到破产界限而有可能挽救的企业，通过与债权人达成延期减免还债的协议，并经人民法院裁定认可后进行整顿（简称法定整顿），力争使其恢复生机和活力。按照当时的草案规定，达到破产界限的企业，可以请求调解整顿；调解整顿方案经债权人会议通过，并经监管会审查后，由法院作出裁定；监管会由法院任命，负责监督整顿，并向法院报告工作。遗憾的是，在草案的审议过程中，由于迁就了计划经济体制下形成的依赖行政权力的思维定式，这一设想被否定了，并且被代之以包办主义的、现已被实践证明是行之无效的行政整顿制度。