国家税务总局为国务院主管税收工作的直属机构（正部级）。其前身为财政部税务总局（部内局级单位），成立于1950年1月1日。1988年5月，国务院机构改革时升格为国家税务局（副部级），为国务院直属局级机构，由财政部归口管理。1993年4月，国务院将国家税务局更名为国家税务总局，并改为国务院直属机构。同年12月20日，为进一步加强税收工作，国务院决定将国家税务总局升格为正部级机构。

国家税务总局的主要职能是：

（1）拟定税收法律法规草案，制定实施细则；提出国家税收政策建议并与财政部共同审议上报，制定贯彻落实的措施。

（2）参与研究宏观经济政策、中央与地方的税权划分，提出完善分税制的建议；研究税负总水平，提出运用税收手段进行宏观调控的建议；制定并监督执行税收业务的规章制度；指导地方税收征管业务。

（3）组织实施税收征收管理体制改革；制定征收管理制度监督检查税收法律法规、方针政策的贯彻执行。

（4）组织实施中央税、共享税、农业税及国家指定的基金（费）的征收管理；编报税收长远规划和年度税收收入计划；对税收法律法规执行过程中的征管和一般性税政问题进行解释；组织办理工商税收减免及农业税特大灾欠减免等具体事项。

（5）开展税收领域的国际交流与合作；参加涉外税收的国际谈判，草签和执行有关的协议、协定。

（6）办理进出口商品的税收及出口退税业务。

（7）管理国家税务局系统的人事、劳动工资、机构编制和经费；管理省级国家税务局的正副局长及相应级别的干部，对省级地方税务局局长任免提出意见。

（8）负责税务队伍的教育培训、思想政治工作和精神文明建设；管理直属院校。

（9）组织税收宣传和理论研究；组织实施注册税务师的管理；规范税务代理行为。

（10）承办国务院交办的其他事项。

国家税务总局局内设司，司内设处，共设12个职能司（局、厅）：办公厅、政策法规司、流转税管理司、所得税管理司、地方税务司（农业税征收管理局）、国际税务司（海洋石油税务管理局）、进出口税收管理司、征收管理司、稽查局、财务管理司、计划统计司、人事司。此外，事业单位有：教育中心、机关服务中心、信息中心、税收科学研究所、注册税务师管理中心、中国税务杂志社、中国税务报社、中国税务出版社、扬州培训中心、长春税务学院。