环境污染侵权是指违反国家保护环境防止污染的规定，污染环境造成他人损害的行为。

所谓免责事由，是指行为人虽然在客观上造成了环境污染危害，但是由于存在不可归责的理由，法律规定可以不承担民事责任的情况。

由于免责条件实际上界定了行为人承担环境侵权民事责任的范围，所以免责条件必须有法律的明确规定。

从我国《环境保护法》和其他环境保护单行法的规定看，免责事由有三项：

1、不可抗力。需要同时满足两个条件才能免责：

一是不可抗力仅包括不可抗力中的自然原因；

二是对不可抗拒的自然灾害及时采取了合理措施仍不免损害。

2、第三者过错造成损害后果。

一是要当事人采取了合理措施仍不能避免损害；

二是加害人要对第三人过错举证；三是这种免责条件适用于一般的环境污染损害。

3、其他免责事由。战争行为引起海洋环境污染，为免责事由；

负责灯塔或者其他助航设备的主管部门在执行职责时的疏忽或者其他过失行为造成海洋、水污染损害的，为免责事由；损害是由于受害人的自身责任引起的，在水污染的场合，为免责事由。

只要其中具备上述事由之一，致害人就可以免予承担环境侵权的民事责任。

一、合同纠纷与侵权纠纷的区别

（一）在构成要件上。我国《民法典》规定的是无过错责任，而侵权行为一般是采用过错责任，仅产品、危险、环境污染、相邻关系等责任为无过错责任。因此，当事人以违约责任为诉讼理由的，无需举证对方有过错；以侵权责任为诉讼理由的，则需证明对方有过错。另外，侵权行为的构成必须以存在损害后果为必要，其所引起的侵权责任也以损害为构成要件，而违约行为和违约责任，与此不同，违约责任除赔偿损失以损害为构成要件外，其余均不以损害的实际发生为其构成要件。

（二）在赔偿范围上。合同违约责任的损失赔偿额可由当事人在合同中约定，如果没有这种约定，依我国《民法典》的规定，赔偿损失额应当相当于受害人因违约而受的损失，一般只包括直接损失。而在侵权责任中，赔偿范围原则上包括直接损失和间接损失，在侵害人格权时，可进行精神损害赔偿；不法造成他人死亡的，其赔偿范围可扩大到死者所抚养人的必要的生活费用等。

（三）在责任方式上。侵权责任既包括财产责任，如赔偿损失，也包括非财产责任，如消除影响，恢复名誉等；而合同违约责任主要是财产责任，如强制实际履行，支付违约金等。

（四）在免责条件上。违约责任中除了法定的免责条件外，合同当事人还可以事先约定不承担责任的情况。而在侵权责任中，免责条件或原因只能是法定的，当事人不能事先约定免责条件，也不能对不可抗力的范围事先约定。

（五）在对第三人的责任中有所不同。违约责任中，如果因第三人的过错致使合同债务不能履行，债务人首先应向债权人负责，然后才能向第三人追偿。而在侵权责任中，行为人仅对因自己的过错致使他人受损害的后果负责。

综上所述，违约责任与侵权责任存在着重要的区别。因此，在责任竞合的情况下，不法行为承担何种责任，将产生不同的法律后果，并严重影响到对受害人利益的保护和对不法行为人的制裁。