合同和要约是不同的，要约必须是一种意思表示，这种意思表示应表现出是一种外部行为。根据内容的繁简不同，可以用口头形式，也可以用书面形式。要约的内容必须明确而且确定。

要约是希望与对方订立合同的意思表示。对方表示承诺后合同继表示成立。要约是指当事人一方向对方提出的订立合同的建议和要求。要约又称为提议，是一方当事人以订立合同为目的，向对方做出的一种意思表示。做出订约意思表示的人称为要约人。要约是当事人发出的旨在订立合同的意思表示，是合同订立的前提。一个符合法律要求的合格的要约必须具备下列条件：

1、希望与对方订立合同的意思。要约必须是一种意思表示，这种意思表示应表现出是一种外部行为。根据内容的繁简不同，可以用口头形式，也可以用书面形式。

2、按法定要求明确提出该合同的各项条款，特别是主要条款以供对方考虑。要约的内容必须明确而且确定。因为要约被对方接受，就可以成立合同，并因此而发生其权利义务关系，产生一定的法律后果。一项明确的要约应包括：标的的名称、数量、质量、规格、价格及时间和地点。

3、一般可规定对方答复的期限，这一等待期限又称为要约期限。要约必须送达对方当事人，一旦要约被对方所接受，要约人就要受要约的约束。因为只有当要约送达被要约人时，受要约人才能对其进行考虑并决定是否接受要约。

4、在受要约人经过考虑接受要约后，要约人必须受自己所做出要约的约束。作为一个合格的要约，一旦被接受，合同即告成立。

一、要约与要约邀请的区别

1、要约邀请是指一方邀请对方向自己发出要约，而要约是一方向他方发出订立合同的意思表示。

2、要约邀请是一种事实行为，而非法律行为。要约是希望他人和自己订立合同的意思表示，是法律行为。

3、要约邀请只是引诱他人向自己发出要约，在发出邀请要约邀请人撤回其中邀请，只要未给善意相对人造成信赖利益的损失，邀请人并不承担法律责任，以下四个法律文件为要约邀请：寄送的价目表、拍卖公告、招标公告、招股说明书。

4、所谓要约邀请，又称引诱要约，是指一方邀请对方向自己发出要约。从法律性质上看，要约是当事人旨在订立合同的意思表示，它是一经承诺就产生合同的可能性，所以，要约在发生以后，对要约人和受约人都应生一定的拘束力。如果要约人违反了有效的要约，应承担法律责任。但要约邀请不是一种意思表示，而是一种事实行为，也就是说，要约邀请是当事人订立的，有利于避免和减少因要约内容不全、市场环境变化等各种因素可能造成的对要约人的损害。尤其应该看到，既然合同成立后都允许当事人协议解除合同，那么，在合同成立之前的要约行为也应可以撤销。