价格是商品、服务或生产要素同货币交换比例的指数，因此有商品价格、服务价格、生产要素价格之分。

(1)价格是商品交换的产物。价格是一个历史范畴，是随着商品交换的产生而产生、发展而发展的。也就是说，人类社会进化到一定时期，随着剩余产品的出现、社会分工的发展和私有制的形成，开始出现商品交换。在原始的物物交换阶段，交换是偶然发生的，没有稳定的市场，人们以一物交换另一物，一种商品的价格是由相交换的另一种商品的数量来表现的。由于人们交换的目的不同、需要不同，物物交换很难成功。例如，一个人出售大米是为了换回所需要的布匹，但出售布匹的人这时并不需要大米。这种交换上的双重巧合的概率是比较低的。因此，人们为了降低交易成本，尝试固定用一种商品来作为交换的媒介，经过长期的交换实践，人们最终用金、银等贵金属这种特殊商品作为固定的交换媒介——货币。因而，在货币经济中，一切商品的价格就由货币的量来表现。随着商品交换制度的创新与交换技术的进步，纸币取代了金、银等贵金属，货币完全成为观念上的东西。而在现代市场经济条件下，由于市场制度的完善，已经大量使用电子货币。在期货市场上，买卖的不再是实物商品，而仅仅是一种合约和权益，期货交易和期货价格都是观念上的东西。由此可见.价格是商品交换的产物，并且随着商品交换的发展，不仅价格的表现形式在不断变化，交换的对象也在发生变化，产生并发展着服务交换、生产要素交换，相应地产生商品市场、服务市场、货币市场等。

(2)价格是交换双方利益的集中体现。用货币表现的价格，标明了买卖双方互相让渡商品的交换条件。如果商品价格上涨了，买方就要多付货币，卖方就能多得一些货币;反之，如果商品价格下跌，卖方就要受到损失，而买方则会占便宜。在这里，商品价格的任何涨跌都会影响交换双方的经济利益，此消彼长，而且消长额互相等同。但是，在封闭经济条件下，商品价格的任何一种变动，既不会增加国民收入，也不会减少国民收入，而只会引起社会财富总量在不同社会成员之间的重新分配，一方的多得恰好是另一方的所失。所以，价格变动能够引起交换双方经济利益的此消彼长，即价格具有利益的消长性。

(3)商品价格由生产成本、流通费用、利润和税金四部分组成。生产成本是指商品生产所消耗的全部费用，包括原材料、燃料、动力、工资及福利、固定资产折旧、管理费等。构成商品价格的生产成本，不是企业个别成本，而是社会平均成本。流通费用是商品在整个流通过程中所支付的各项费用。它是以商品在正常情况下的合理费用为标准计算出来的。税金包括营业税、消费税、关税、增值税等价内税。生产成本是构成价格的基本因素。从生产者的角度来看，价格应该要补偿生产商品所支出的人工费用和物质费用，并能够获得盈利。如果生产者长期不能补偿生产成本获得盈利，他就会停止生产或供给，甚至破产。如果某一生产者的生产成本低于社会平均生产成本，他按照市场价格出售商品，不但能补偿全部成本，还能获得盈利;如果其生产成本高于社会平均生产成本，他按照市场价格出售商品，不但不能获得盈利，而且不能补偿全部成本，必然发生亏损。同时，价格决定还受市场供求关系的影响。如果市场供过于求，市场价格就会下降，而市场价格下跌得比生产成本还低，那么生产者就不能补偿成本获得盈利;如果市场供不应求，市场价格就会上涨，而市场价格上涨到比劣等生产条件下所形成的生产成本还要高，所有的生产者都能够补偿成本，几乎所有生产者都会获得盈利。

(4)商品价格的本质是价值。商品价格是形式或现象，商品价值才是内容或本质。在货币经济条件下，商品价格是由货币表现的，而商品的价值量却是由劳动时间计量的。在关于价值量及其决定的问题上，西方经济学与马克思经济学迥然不同。奥地利学派认为价值是由效用所决定的。新古典经济学派认为价值是由边际效用和边际成本共同决定的。实际上，西方经济学所指的价值只是交换价值。例如，马歇尔指出：一个东西的价值，也就是它的交换价值，在任何地点和时间用另一物来表现的，就是在那时那地能得到的，并能与第一样东西交换的第二样东西的数量。(马歇尔：《经济学原理》，上卷，83页，北京，商务印书馆，1983)如果假定货币购买力不变，这样，任何东西的价格就可以作为它与一般商品比较时的交换价值的代表，交换价值就等同于价格了。马克思经济学认为，交换价值只是价值形式，是指一种使用价值同另一种使用价值相交换的量的关系或比例，这个比例会随着时间和地点的不同而不断改变。交换价值在人类发展历史中经历了四个发展阶段：一是简单的、个别的或偶然的价值形式;二是总和的或扩大的价值形式;三是一般价值形式;四是货币形式。也就是说，在货币经济中，交换价值表现为价格。然而，商品价值从质的方面来看，它表现的是人与人之间的关系;从量的方面来看，它是由社会必要劳动时间所决定的。所以，商品价格的本质是价值而不是交换价值。

(5)价格的变动，同商品价值量的变化成正比，同货币价值量的变化成反比。在金属货币流通条件下，价格作为商品价值与货币价值相交换的量的比例，在商品价值不变、货币价值降低时，或是货币价值不变、商品价值提高时，就会提高。相反，在商品价值降低、货币价值不变时，或是货币价值提高、商品价值不变时，就会降低。但在纸币流通条件下，纸币本身并没有价值，而是代替金属货币来执行流通手段的职能。马克思指出：纸币的发行限于它象征地代表的金(或银)的实际流通的数量。(见《马克思恩格斯全集》，第23卷，147页)纸币发行额如果适合于没有纸币流通情况下商品流通所需要的金(或银)铸币的数量，纸币的总额就代表同样多的金(或银)铸币的价值，商品价格就会等于其价值;如果纸币发行量超过商品流通中的实际需要量，纸币就会贬值，商品价格就会大于其价值;如果纸币发行量少于商品流通中的实际需要量，纸币就会升值，商品价格就会下降。