一、软件著作权受法律保护的期限有多久

《计算机软件保护条例》第15条规定，除开发者的身份权外，软件著作权人的其余各项权利的保护期为二十五年，截止于软件首次发表后第二十五年的十二月三十一日。保护期满前，软件著作权人可以向软件登记管理机关申请续展二十五年，但保护期最长不超过五十年。在软件著作权的保护期内，符合法律规定的继承活动、使用许可活动和转让活动的发生，均不改变该软件著作权的保护期。

软件著作权保护期满后，除开发者的身份权外，该软件的其他各项权利即行终止。

但发生下列情况之一的，软件的各项权利在保护期之前进入公有领域：拥有该软件著作权的单位终止而无合法继承者;拥有该软件著作权的公民死亡而无合法继承者。

二、软件著作权的限制

为了维护社会公众利益，保障软件的正常使用，促进软件开发技术的发展，计算机软件保护条例规定了软件著作权的限制。

1.合理使用。为了学习和研究软件内含的设计思想和原理，通过安装、显示、传输或者存储软件等方式使用软件的，可以不经软件著作权人许可，不向其支付报酬。

2.用户的权利。软件的合法复制品所有人享有下列权利：根据使用的需要把该软件装入计算机等具有信息处理能力的装置内;为了防止复制品损坏而制作备份复制品。这些备份复制品不得通过任何方式提供给他人使用，并在所有人丧失该合法复制品的所有权时，负责将备份复制品销毁;为了把该软件用于实际的计算机应用环境或者改进其功能、性能而进行必要的修改;但是，除合同另有约定外，未经该软件著作权人许可，不得向任何第三方提供修改后的软件。

3.相似的开发。软件开发者开发的软件，由于可供选用的表达方式有限而与已经存在的软件相似的，不构成对已经存在的软件的著作权的侵犯。

计算机软件是比较特殊的作品，要取得著作权，必须要按照规定提出申请，之后符合条件才会被授予著作权。所以，计算机软件著作权是依申请取得，而不是自动取得。而加强对计算机软件的保护，无疑对我国软件产业的发展是具有重要作用的，同时这对软件著作权人利益的维护也显得十分重要。