既然合同是双方当事人之间的合意，是当事人协商一致的结果，那么，合同的变更也应遵循这一原则，由双方当事人协商一致，才能对合同进行变更。同时，这也体现了合同自由的原则。

与订立合同一样，合同变更也要经过双方当事人之间的要约和承诺，双方当事人就变更的内容达成一致意见，以变更的内容取代原合同内容，当事人则应按变更后的内容履行合同。如果双方当事人对拟变更的内容达不成一致意见，则视为原合同内容未变更。

当事人变更合同不但要协商一致，还要符合法律规定，即法律、行政法规规定变更合同应当办理批准登记手续的，依照其规定。

法律、行政法规对变更合同的程序有具体要求的，当事人应当按照有关规定办理相应的手续，如果没有履行法定的程序，即使当事人已协议变更了合同，变更的内容也不发生法律效力。

一、合同变更的类型

合同的变更属于法律关系的变更，遵循法律关系变更的一般规则，即合同的变更由法律规范所规定的一定的法律事实所引起，包括法律行为以及法律事件。在合同变更中，法律行为包括双方法律行为以及单方法律行为，而法律事件则包括依裁判变更和依法律规定变更。

二、依裁判变更的情形

依裁判变更是指当事人依照法律规定请求法院或仲裁机构通过裁决来对合同进行变更，但最终是否变更由法院或仲裁机构审理决定。根据我国现行法律，裁判变更有如下几种类型：

一是可撤销、可变更的合同。依法律规定，因重大误解订立的，订立合同时显失公平的以及一方以欺诈、胁迫的手段或者乘人之危，使对方在违背真实意思的情况下订立的合同，当事人一方有权请求人民法院或者仲裁机构变更或者撤销。由于此种变更权或撤销权的存在会使得合同效力处于不确定的状态，因而有存续期间的限制。

二是违约金的变更。如允许违约金可由当事人任意约定而无法调整，有可能使违约金被滥用而有违合同正义的理念。因此，法律规定了当约定的违约金数额低于或者过分高于造成的损失时，当事人可以请求人民法院或者仲裁机构予以适当减少。

三是租赁合同中承租人在特定情况下有权请求变更租金。此特定情况有两种：其一，承租人自行维修租赁物影响承租人使用的，可以请求相应减少租金或者延长租期；其二，因第三人主张权利致使承租人不能对租赁物使用、收益的，承租人可以要求减少租金或者不支付租金。以上减少租金、延长租期以及不支付租金都是法律规定的可请求变更合同的情形。

四是在合同履行过程中，发生不可抗力造成合同履行困难的，当事人可以请求变更合同的内容。五是在情势变更的情形下，当事人可以请求变更合同内容。相关法律对此作出了明确规定，合同成立以后客观情况发生了当事人在订立合同时无法预见的、非不可抗力造成的不属于商业风险的重大变化，继续履行合同对于一方当事人明显不公平或者不能实现合同目的，当事人请求人民法院变更或者解除合同的，人民法院应当根据公平原则，并结合案件的实际情况确定是否变更或者解除。