一、定义

答辩状是被告(人)、被反诉人、被上诉人、被申请(诉)人针对起诉状、反诉状、上诉状、再审申请(诉)书的内容，在法定期限内根据事实和法律进行回答和辩驳的文书，是诉状中使用频率最高的文种之一。答辩状是法律赋予处于被告地位的案件当事人的一种权利，其有处置答辩权的自由，可以答辩，也可以沉默。但由于答辩状具有不可忽视的意义——答辩状有利于保护被告(人)的正当合法权益;有利于人民法院在全面了解案情的基础上，判明是非，做出正确的判决，因此应该对答辩权给予足够重视，积极以答辩状的形式提出答辩。

《民事诉讼法》第一百六十七条原审法院工作

原审人民法院收到上诉状，应当在五日内将上诉状副本送达对方当事人，对方当事人在收到之日起十五日内提出答辩状。人民法院应当在收到答辩状之日起五日内将副本送达上诉人。对方当事人不提出答辩状的，不影响人民法院审理。原审人民法院收到上诉状、答辩状，应当在五日内连同全部案卷和证据，报送第二审人民法院。

二、特点

在两种情况下提出：一是原告向第一审人民法院起诉后，被告就诉状(起诉状)提出答辩状。二是案件经第一审人民法院审理终结后，一方当事人不服，提起上诉，被上诉人就上诉状提出答辩状。

人民法院在收到原告的起诉状和上诉人的上诉状以后，应当在规定的期间内将副本送达被告或被上诉人，被告或被上诉人应当在法定的期限内提出答辩状。

三、作用

被告和被诉人通过答辩状，可以针对原告或上诉人提出起诉或上诉的事实、理由和根据以及请求事项，进行有的放矢的答辩，阐明自己的理由和要求，并提出事实和证据证实自己的观点。这样，人民法院可以全面了解诉讼双方当事人的意见、要求，对如何合理合法及时处理好案件。

答辩状是被告针对原告起诉进行反驳和辩解的书面形式，是法律赋予被告的一项诉讼权利，其目的在于使被告在开庭审理前就能够发表自己意见，进行辩解，同时也使人民法院能够尽快了解双方的争议焦点，有利于查清事实，公正审理。这个期限是为被告准备参加诉讼规定的时间。因此，被告是否书写答辩状可以由其自行决定，也就是说，答辩是被告的权利，不是义务，被告可以在法定期限内提交答辩状，也可以放弃写答辩状的权利。但是，根据《民事诉讼法》的规定，被告不提出答辩状的，不影响人民法院的审理。超过15天的法定期限，被告没有提交答辩状，法院将不再等待，而视为被告放弃提交答辩状的权利，仍继续依法定程序审理。当然，被告不提出答辩状，并不是说被告放弃了自己的诉讼权利，在开庭审理中，被告仍有机会详尽地发表意见和主张，进行辩驳。