环境刑事责任的特征指的是在外部区别于其他法律责任的特征与其他刑事责任的特征以及在内部区别于环境法律义务(狭义即第一法律义务)的特征。

1、强制性特征。环境刑事责任的强制性特征指的是作为法律责任的共同特征，区别于其他社会规范的根本标志。它是以国家强制力为保障，具有强制性：当环境行为者违反环境刑法规范规定，侵害了环境刑法法益时，通过国家有权机构强制其承当责任。

2、惩罚性特征。环境刑事责任的惩罚性特征指的是作为刑事责任的共同特征。区别于其他法律责任的显著标志。民事责任强调的是补偿性要求，民事责任实行惩罚性属于特例，体现的是民事性、平等性要求；行政责任的惩罚性程度与刑法的惩罚性程度不同，一个是行政性惩罚，另一个是刑罚性惩罚。

3、补偿性特征。环境刑事责任的补偿性特征指的是作为环境法领域的环境刑事责任区别于刑法领域其他刑事责任的显著特征。其补偿性不同于民是责任之补偿性，民事责任的补偿性是对利益损失者损失的补偿；而环境刑事责任的补偿性往往寓于惩罚性之中，既是因环境犯罪造成对环境法益连锁法益侵害的补偿，例如采用罚金、资格、劳役、限期纠正等方式弥补对环境法益所造成的损害。这个特征是与环境刑事责任的保护对象特殊性特征、环境刑事责任规范性特征以及承担方式多元性特征紧密联系在一起的。

4、保护对象的特殊性特征。环境刑事责任保护对象特殊性特征指的是保护的对象是环境刑法法益，区别于其他刑法规范责任保护的对象是传统刑法法益。

5、承担方式的多元性特征。环境刑事责任承当方式多元性特征指的是环境刑法处置方式除了传统刑罚手段以外，还侧重于采用许多非传统手段例如罚金、资格、劳役、限期纠正或治理以及行政处罚、民事责任承担等方式，体现了多元性特征。

6、罪过的规范性特征。环境刑事责任罪过的规范性特征指的是采用体现鲜明的罪过原则立场的环境刑法规范的公布与被广泛熟知，并通过环境刑事责任的承当，引导人们去认清对自己义务的责任即不实施禁止的环境犯罪行为的责任，进而使环境刑法目的获得实现，体现了环境是罪过的责任规范性特征。这一特征是环境刑事责任区别于其他非刑法法律责任的最本质特征。