在刚刚过去的2007年末，美国白宫公布了象征国家最高公民荣誉的总统自由奖章获奖人名单，包括著名小说《杀死一只知更鸟》的作者哈伯·李在内的八位来自美国政界、文艺界及科技届的代表人物榜上有名。战争对于美国国家荣誉制度的影响非常之深。从一个多世纪前的南北战争到至今硝烟尚未散尽的伊拉克战争，都成为这个国家荣誉制度演进的时代背景

总统自由奖章国会金质奖章总统公民奖章

本网记者余瀛波本网实习生徐建红

现代奖励源于战争

设奖颁奖皆须立法

美国的很多国家荣誉都是在战争时期最初设立的，后来历经恢复修改，在和平时期被赋予新的含义，由最初的军事奖章演变为平民奖章，由最初授予军事将领演变为授予在各领域做出贡献的平民。现在美国政府每年都会给上百人颁发各种奖章或勋章，其中国家奖励主要包括总统奖励和国会奖励。国会奖、国会金质奖章、功绩奖章、美国参议院生产力奖章以及勇士奖章都属于国会奖励;而总统自由奖章、总统公民奖章以及后来的反恐战争奖章则属于总统奖励。另外，赫赫有名的美国最高荣誉奖章———荣誉勋章，是由总统以国会的名义亲自颁发，有时也被纳入国会奖励的范围。

美国荣誉奖章或勋章的授予，需要经过一个极其完备甚至堪称繁琐的法律审批程序。国会奖励的设立和颁发都须通过立法程序，具有严格的法律效力和权威性。以国会金质奖章为例，颁发该奖章的法案必须由参众两院各三分之二以上的议员发起并递交相关委员会进行审议(包括经济发展委员会、科技委员会等)，最终再由总统签署。只有当该法案通过后，美国造币厂才专门为每一枚金质奖章设计独特的图案并进行铸造。

而总统奖励则是总统通过行政命令决定设立或者授予，同样具有法律上的约束力。其中总统自由奖章是肯尼迪总统于1963年通过总统令设立;总统公民奖章是尼克松总统在1969年通过总统令创立;反恐战争奖则是由布什总统在2003年签署总统令设立。

自由裁量标准灵活

程序规范确保公正

授予国会奖励和总统奖励的决定也具有自由裁量权，它取决于国会成员或者被授予者的意愿。这方面尤其体现在功绩奖章和美国参议院生产力奖章中。这两个奖章由国会成员自由裁量决定，奖励也由个人赞助形成，没有设立入选标准。而在总统奖励的授予中，同样存在很大的自由裁量权。比如肯尼迪总统在1963年重新设立总统自由奖章时，规定入选人员由总统自由裁量决定或由专门的委员会推荐，但总统仍然保留授予未被推荐者奖章的权力和否决推荐的权力。而总统公民奖章的授予也取决于总统的自由裁量，一般由总统亲自颁发。另外，国会金质奖章的授予标准也没有法定规定的约束。

但这样的自由裁量并不意味着美国的荣誉奖章可以随心所欲地授予。一般授予奖章是都通过国会立法或者总统令决定，在法律或命令中都明确规定了一定的程序和标准，以及具体的评选事项，即便是在由总统自由裁量的情况下，也是存在认定荣誉的严格标准的，这样可以在灵活评选的基础上保证荣誉的公正性。在国会金质奖章的授予中，国会金质奖章的颁发必须通过国会的立法，而该立法需要参议院和众议院三分之二以上发起并提交相关的委员会通过才能确立，这些委员会须涵盖各个方面，以保证荣誉认定的公正性。在荣誉勋章的认定中，除了严格的认定标准外，对推荐书也有严格的标准。推荐书须由军事将领或荣誉行为目击者做出，并且要提交国防部进行复审。

荣誉勋章百年历史

评审严格获奖不易

美国是一个非常重视军事荣誉的国家。因此，美国的军事勋章同样有着一个非常完备的体系，而且作为美国最高军事奖励的荣誉勋章，在美国的勋章体系中也是最高级别的。该勋章由国会立法通过，且必须由总统亲自颁发。

荣誉勋章是为了表彰在美国国内战争中表现英勇的战士，于1862年通过国会立法最初设立。后来又分别在1918年和1963年对其进行了修订，将勋章的发放范围扩大，使得任何美国军人不分职务，均可凭表现获得这一最高荣誉，最终使荣誉勋章的授予成为一种固定机制，适用于陆海空三军。获得荣誉勋章的军人还可以获得其他一些特权，比如享有特殊政府津贴，勋章可由受勋者子女继承，子女可不受名额限制报考美国军事院校等。

由于荣誉勋章的评审标准相当严格，所以美国近年来特别是海湾战争后能够获此勋章的人数寥寥无几。2005年，布什总统在白宫向两年前战死于伊拉克的上士保罗·雷·史密斯的遗孀和孩子颁发了国会荣誉勋章，以表彰史密斯挽救一百多名美军官兵生命的英雄主义行为。虽然此前美国已经颁发过3400多枚荣誉勋章，但史密斯却是海湾战争之后美国获此荣誉的第一人。

随着时代的变迁和形势的需要，美国也十分注重顺应历史发展设立一些新的荣誉奖章。比如在总统自由奖章设立之前，美国曾进行了一个民意调查。在调查中，普通公众被问到是否支持设立一个国家荣誉名录，用来表彰在艺术、科学教育等方面做出卓越贡献的人。调查结果显示，这一举措受到了民众以及各个党派的高度支持。于是，在民意调查后不到三个月时间，肯尼迪总统就签发总统令设立了总统自由勋章，它也成为和平时期美国总统授予平民的最高奖章。