一、怎样才算非法收养

非法收养指不符合国家《民法典》有关规定的行为，根据我国民法典的规定，非法收养包括：

1、收养应当向县级以上人民政府民政部门登记。收养关系自登记之日起成立。未办理合法收养手续的，为非法收养。

2、无配偶的男性收养女性的，收养人与被收养人的年龄应当相差四十周岁以上。

所以违反这个规定收养的也是非法收养的收养行为。

二、合法收养的程序

收养应当向县级以上人民政府民政部门登记。收养关系自登记之日起成立。

收养登记的具体程序可以分为申请、审查及公告、登记三个步骤：

1、申请。收养关系当事人应当亲自到收养登记机关办理成立收养关系的登记手续，并向收养登记机关提交申请书和有关材料。

2、审查和公告。收养登记机关收到收养登记申请书及有关材料后，应当自次日起30日内进行审查。审查包括形式审查与实质审查两个方面。形式审查是指收养登记机关对申请办理收养登记所提交的证明材料的真实性、合法性要进行全面的审查。实质审查是指审查收养当事人是否符合民法典规定的收养关系成立的条件以及审查当事人的身份、行为能力和意思表示是否真实。对于收养查找不到生父母的弃婴、儿童的，办理登记的民政部门应当在登记前予以公告。自公告之日起满60日，弃婴、儿童的生父母或者其他监护人未认领的，视为查找不到生父母的弃婴、儿童。公告期间不计算在登记办理期限内。

3、登记。收养登记机关对收养的申请、所提交的证明材料进行审查后，对证明材料齐全有效、符合收养条件的，准予登记，发给收养登记证，收养关系自登记之日起成立;对不符合民法典规定条件的，不予登记，并对当事人说明理由。

三、合法收养需要哪些材料

（一）常规材料，收养人应提交收养申请书和下列证件、证明材料：

1、户口本，身份证。

2、收养人所处单位、村委会、居委会（三选一）提供的婚姻状况、有无子嗣、抚养教育能力等情况的证明。

3、县级以上医院提供的健康证明。

（二）特殊材料，如果是联系不到亲生父母的孤儿，那么就要申请人提供常住城市计划生育部门出示的收养人生育情况证明；如果孩子是来自福利院，并且也找不到亲生父母，那么还需要提供以下材料：

1、经常居住地计划生育部门提供的无子嗣证明。

2、公安提供的捡拾弃婴、儿童报案的证明。

如果是继子女，那么只需要提供户口本、身份证以及与孩子亲生父亲或者母亲的结婚证明。