合法债权受法律保护。到期后，对方应当返还借款，如果对方拒绝履行还款义务的，您应当从知道应当知道之日起三年内向法院起诉，六年后则丧失了胜诉权，对方可以已过诉讼时效为由抗辩。另外，我国规定的最长诉讼时效是20年，超过20年的不受法院保护。

一、违约多久就可以起诉

违约后，在诉讼时效内都可以起诉。诉讼时效为三年，自当事人知道或者应当知道对方违约，自身权利受到损害之日起计算。若在三年后并且在最长诉讼时效即自权利受到损害之日起二十年内提起诉讼的，被告一旦提出诉讼时效抗辩，原告可能会丧失胜诉权。但在出现法定事由时，3年诉讼时效可能会被中止、中断或延长。

二、已过诉讼时效的债权可以通过哪些方式要回呢

已过诉讼时效的债权可以通过以下方式讨要：

(1)向法院起诉要求其还款。

诉讼时效期满。债权人丧失的只是胜诉权但是债权人自身的实体权利并未丧失，债权始终存在，债务人虽可拒绝履行其义务，债权人请求权的行使仅发生障碍，但权利本身及请求权并不消灭。因此，当事人超过诉讼时效后起诉的，人民法院应当受理。

(2)让债务人继续还款。

债权人可以继续让债务人还钱，债务人愿意还钱，债权人的债权得到法律保护，债务人不能以不当得利为借口要求债权人退钱。

(3)要求保证人还款。

前提是借款合同里规定了保证人。在有保证人的情况下，保证人的保证期间会随着债权的诉讼时效超过诉讼期间的，如果保证人自愿还款的话，债权人的债权是受法律保护的，如债务人自愿还款一样，产生一样的法律效力。

三、10年的借条在法律上生效吗

出借人是否丧失胜诉权，需进一步核实有关事实后才能判断：

1.如果双方在书面协议中明确了还款日期，但出借人没有证据证明存在诉讼时效中断中止的情形（2017.10.1前，诉讼时效为两年，之后为三年，如果在2017.10.1债权的诉讼时效期限尚未满两年的，可将两年延长至三年），起诉到法院，对方提出已超过诉讼时效的，法院不会支持出借人的诉请（出借人的胜诉权丧失）；

2.如果没有约定还款日期，对方又拿不出证据证明出借人催讨过，或者明确表示拒绝还款，只要在起诉前没有证据证明诉讼时效应当起算且已超过规定的诉讼时效期限，法院通常以没有约定还款日期，可以随时主张还款，认为起诉之日并未超过诉讼时效（出借人没有丧失胜诉权）。

3.如果该笔借款的诉讼时效期限已经届满，但借款人没有提出时效抗辩，法院在审查存在真实借贷关系及尚欠金额等事实后，会依法判决（出借人的胜诉权未丧失）。

因此，该笔借款是否还受法律保护，是否有胜诉的可能性，不是只看借款距今已经有多少年，需结合出借人的权利受到损害后，是否有积极主张过，是否超过了法律规定的保护期限，以及借款人的抗辩理由等来判断。

建议及时拿着有关证据材料，进一步咨询法律专业人士，落实有关情况。