行政处罚的时效是指对违反行政管理秩序的行为人追究行政责任，予以行政处罚的有效期限。《行政处罚法》对处罚的时效做出了明确的限定：违法行为在2年内未发现的，不再给予行政处罚。法律另有规定的除外。

所以，行政处罚法时效是两年。

对于大多数行政处罚案件来说，追究时效为两年，同时也明确规定在行政处罚时效问题上“法律另有规定的除外”。考虑到违反行政管理秩序的违法行为十分复杂，行政违法案件又千差万别，作出这样灵活的规定有利于行政处罚的有效执行。实践中，对时效问题作出了规定：“违反治安管理行为在6个月内公安机关没有发现的，不再处罚。前款期限从违反治安管理行为发生之日起计算，违反治安管理行为有连续或者继续状态的，从行为终了之日起计算”。根据这一规定，对于违反有关治安管理方面的行政违法行为，追诉时效就应以六个月为限，不再执行两年的规定。在制定行政处罚法的过程中，关于处罚时效问题，是否规定，如何规定，各方面有许多不同意见。一些同志提出，违反行政管理秩序的行为涉及社会生活的众多领域，情况复杂，有些特殊的行政违法行为被发现需要较长一段时间。

一、行政处罚做出时限规定

行政处罚法只规定了两年时效期限，也就是说违法行为发生后两年内没有发现的，不得再做出行政处罚，治安管理处罚法对此时效的规定是六个月。

而根据《治安管理处罚法》第九十九条：“公安机关办理治安案件的期限，自受理之日起不得超过三十日；案情重大、复杂的，经上一级公安机关批准，可以延长三十日。为了查明案情进行鉴定的期间，不计入办理治安案件的期限。”的规定，情形又超出了期限，所以应当是违法的。但是违反期限对行政机关和行政处罚行为有什么样的影响，法律并没有规定。从法理上来推断，违反法定程序的行政处罚应当是无效的，可以提请复议或提起行政诉讼。

二、如何理解行政处罚法时效

1、若在违法行为发生之日两年内违法行为已被发现，但因其它原因未被处罚，其处罚时间不受追究时限两年限制；若之前未被发现，则该条的发现时间是指行政机关的立案时间（即立案时间应在违法行为发生／终止之日两年內），不是行政机关作出行政处罚的时间；

2、行政处罚追究时效的期限是违法行为发生之日起计算。违法行为之日是指违法行为完成或者停止日。如运输违禁物品，在途中用了10天时间，应当从最后一天将违禁物品转交他人起开始计算。对于连续或者继续状态的，从违法行为终了之日起算。如某公民自从接通电源时就开始偷电，该案的行政处罚追究时效应当从该公民停止偷电之日起计算。又如某人违法占地建住宅，其行为的行政处罚追究时效应当从某人拆除住宅，退出土地之日起计算。

3、行政机关在行政处罚追究时效期限内发现违法行为，但最后作出行政处罚决定时超过行政处罚追究期限的，对这种情况法院不以超出行政处罚追究时效处理。