家庭暴力是指家庭成员中一方对另一方实施暴力的行为。其形式包括殴打、罚跪、捆绑、拘禁等体罚形式，也包括威胁、恐吓、辱骂等精神虐待。家庭暴力直接作用于受害者身体，使受害者身体上或精神上感到痛苦，损害其身体健康和人格尊严。家庭暴力发生于有血缘、婚姻、收养关系生活在一起的家庭成员间，如丈夫对妻子、父母对子女、成年子女对父母等，但妇女受丈夫的暴力侵害是最普遍的，她们受到的身心伤害也最大，家庭暴力尤其指丈夫对妻子施暴。家庭暴力会造成死亡、重伤、轻伤、身体疼痛或精神痛苦，从骇人听闻的高楼抛妻、缝妻会阴案，到暴打致妻子鼻青脸肿、体无完肤，到几拳、几巴掌致妻精神上痛不欲生，都是家庭暴力。

“家庭暴力”是指行为人以殴打、捆绑、残害、强行限制人身自由或者其他手段，给其家庭成员的身体、精神等方面造成一定伤害后果的行为。持续性、经常性的家庭暴力，构成虐待。

反家庭暴力首先需要科学定义

北京媒体报道，被传统观念纳入“家务事”范围的家庭暴力，有望走进“清官可断”的工作范围。正在修订的《北京市实施中华人民共和国妇女权益保障法办法》要求：“居民委员会、村民委员会和有关单位对正在实施的家庭暴力应当及时予以制止，参与对家庭暴力的调解，并可以根据受害妇女的请求出具证明或者提供帮助。公安机关应当将家庭暴力报警纳入出警工作范围，并按照有关规定对家庭暴力求助投诉及时进行处理……”

加强保护妇女权益，无疑是好事。同时我们也要看到，如今的家庭暴力，已经不仅是单纯的丈夫虐待妻子。作为家庭内部一些成员对另一些成员的施暴行为，家庭暴力的受害者不仅仅是妇女，也包括子女、老人、丈夫及家庭其他人员。对家庭暴力重新认识，有助于保护更多受害者。

无论是发达国家还是发展中国家，家暴现象都不同程度存在；受害者总体上说也多为妇女。而在中国，尤其是广大农村地区，这一现象还较普遍。因此绝大多数情况下，家暴都被狭义地理解为老公打老婆。从这个角度讲，北京市根据《中华人民共和国妇女权益保障法》制订实施办法，建立反家庭暴力机制，庶可理解。

但从立法的视角看，这样做又确实欠妥既不合法理，也不合情理，更不合乎现实情势。如今“河东狮吼”虽说算不上家庭暴力，但即便是在乡野山村，懦夫悍妇现象却也并不罕见，老公被老婆撵得魂飞魄散根本不算新闻，见诸报端的一般都是丈夫致疯致残甚至致死的消息。有人说，韩国女人温顺也挨打，日本丈夫殴妻成风俗；但是也有报道指出，在德国的家庭暴力案例中，有近50％的比例是妻子向丈夫施暴。至于对未成年子女和老人所实施的家庭暴力和虐待行为，则更令人发指，同样也并不鲜见。

有鉴于此，这些年来不少学人专家频频呼吁，应该对家暴犯罪进行科学定义，并纳入刑事法律之中统一管辖。但是，2009年2月28日最新修正的《中华人民共和国刑法》，仍然未对家庭暴力行为予以明确定义，仍然只是在其第二编第四章“侵犯公民人身权利、民主权利罪”中规定：虐待家庭成员，情节恶劣的，处二年以下有期徒刑、拘役或者管制。犯前款罪，致使被害人重伤、死亡的，处二年以上七年以下有期徒刑。第一款罪，告诉的才处理。

尽管《妇女权益保障法》和《民法典》中有“禁止家庭暴力”之类要求，但《刑法》却无相关罪名。即便是对“情节恶劣的虐待家庭成员”行为，该法也明确说明“告诉的才处理”。这就使得有关法律对家暴的禁止和反对，显得多么软弱无力只保护妻子不保护丈夫、子女、老人等等，倒还在其次。这说明，维护法制的统一，殊为重要；也说明，我们的法制现状，还存在着太多尴尬。