《行政许可法》第二条对“行政许可”的定义，指行政机关根据公民、法人、或者其他组织的申请，经审查，准予其从事特定活动的行为。

最高院关于贯彻执行《中华人民共和国行政诉讼法》若干问题的意见(试行)第一条对“具体行政行为”所做的定义，即指国家行政机关和行政机关工作人员、法律法规授权的组织、行政机关委托的组织或者个人在行政管理活动中行使行政职权，针对特定的公民、法人或者其他组织，就特定的具体事项，作出的有关该公民、法人或者其他组织权利义务的单方行为。

可见，行政许可的定义包含在具体行政行为的内涵之中。

行政许可的特征主要有以下几个方面：

1.行政许可是依法申请的行政行为。行政相对方针对特定的事项向行政主体提出申请，是行政主体实施行政许可行为的前提条件。无申请则无许可。

2.行政许可的内容是国家一般禁止的活动。行政许可以一般禁止为前提，以个别解禁为内容。即在国家一般禁止的前提下，对符合特定条件的行政相对方解除禁止使其享有特定的资格或权利，能够实施某项特定的行为。

3.行政许可是行政主体赋予行政相对方某种法律资格或法律权利的具体行政行为。行政许可是针对特定的人、特定的事作出的具有授益性的一种具体行政行为。

4.行政许可是一种外部行政行为。行政许可是行政机关针对行政相对方的一种管理行为，是行政机关依法管理经济和社会事务的一种外部行为。行政机关审批其他行政机关或者其直接管理的事业单位的人事、财务、外事等事项的内部管理行为不属于行政许可。

5.行政许可是一种要式行政行为。行政许可必须遵循一定的法定形式，即应当是明示的书面许可，应当有正规的文书、印章等予以认可和证明。实践中最常见的行政许可的形式就是许可证和执照。

从两者定义可知，它们是包含关系，行政处理行为有多种，如行政赔偿，行政处罚等，其中就包含有行政许可。另外，行政许可并非随时随地可以实施，同样有一个程序过程，需要申请，相关机构会进行受理和审查，最终会给出决定，一般这个过程要20天。