(一)申请阶段

申请外观设计专利，专利申请文件应当包括：外观设计专利请求书、图片或者照片。要求保护色彩的，还应当提交彩色图片或者照片一式两份。提交图片的，应当均应为图片，提交照片的，应当均应为照片，不得将图片或照片混用。如对图片或照片需要说明的，应当提交外观设计简要说明。委托专利代理机构的，应提交委托书。申请费用减缓的，应提交费用减缓请求书及相应的证明文件。

(二)审查阶段

中国对外观设计专利申请实行初步审查制度。在初步审查过程中，审查员会针对申请文件中的形式问题发出补正通知书。申请人针对该通知书做出补正。同时审查员会针对是否属于外观设计专利保护客户进行审查，若存在不属于外观设计专利保护客户的，审查员将发出审查意见通知书，申请人针对该审查意见通知书进行答复或者对申请文件进行修改。

(三)授权阶段

1、授权：在通过初步审查后，审查员会发出授予专利权通知书。申请人在接到授予专利权通知书之后，需要办理以下登记手续：在规定的期限内缴纳专利登记费、授权当年的年费、公告印刷费以及专利证书印花税。

2、颁发证书：申请人在办理登记手续之后即可获得专利证书。此段时间约为2-3个月左右。

一、外观专利申请需要递交哪些申请资料

1、指示函，在函中应指明发明名称，申请人名称和地址，发明人姓名和地址。如果申请优先权时尚需注明首次申请国家、地区的申请号及优先权日。

2、至少两套附图或相片(包括正视图、后视图、左视图、右视图、俯视图、仰视图)如需要时尚需加上立体图，图样尺寸不得大于15×550px，不得小于3×200px。可以提交相片代替附图。如果要求保护色彩则需提交彩色及黑白相片各三套，相片尺寸为3R。请注意拍摄相片时物品必须置于单一颜色的背景上，除要求保护其外观设计的物品外，背景上不应出现其它物品。

3、一份合格的委托书，可延至中国申请日之后两个月内提交。

需要注意的是，如果要求优先权(外观设计的优先权仅有六个月)，则需提供该外观设计专利申请的最先申请国、申请号及申请日。如果经过认证的优先权文件不能在申请时提交，则可在中国申请日之后三个月内提交。请注意在优先权文件中填具的申请人与在中国提交的申请人不同，则需提交转让证明。如果该转让证明是复印件，则需经过公证。

相比之下，外观设计专利申请所花费的时间要比申请发明创造专利的时间少一些，但法律中也规定了对外观设计专利的保护一般为10年，而对于发明专利则最长为20年。期间，需要专利权人按照法律的规定按时交纳专利年费。